השבוע יהיה נקודת מפנה בהיסטוריה הכלכלית העולמית, כאשר נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ עומד לקבל החלטה שעלולה לטלטל את יסודות הסחר הבינלאומי: הטלת מכסים של עד 50 אחוזים על מוצרים מהאיחוד האירופי - השותף המסחרי הגדול ביותר של אמריקה.

ההחלטה, שצפויה להתקבל עד יום רביעי הקרוב, מעוררת דאגה עמוקה בקרב כלכלנים ועסקים משני צדי האוקיינוס האטלנטי. מדובר בצעד שעלול לייקר באופן דרמטי מוצרים מיובאים פופולריים ולעורר תגובות נגד שיזעזעו את הכלכלה העולמית.

המשבר שהחל באפריל

הסאגה החלה באפריל האחרון, כאשר טראמפ הטיל מס בגובה 20 אחוזים על כל מוצרי האיחוד האירופי, במסגרת מדיניות המכסים שכוונה למדינות עם גרעון סחר מול ארה"ב. אולם, לאחר שעות ספורות, כשהשווקים החלו להגיב בבהלה, הוקפאו המכסים עד ל-9 ביולי והומרו זמנית במס של 10 אחוזים בלבד.

המטרה הייתה להרגיע את השווקים ולאפשר למו"מ להתקיים. אך כעת, על רקע אכזבה מהעמדה האירופית בשיחות, טראמפ מאיים להעלות את שיעור המכס ל-50 אחוזים - מהלך שייקר את היסודות של הסחר הבינלאומי.

המכסים החדשים יפגעו קשות במוצרים שהאמריקאים אוהבים ורכשו במשך עשרות שנים: גבינות צרפתיות מובחרות, מוצרי עור איטלקיים איכותיים, מכשור גרמני מתקדם ותרופות ספרדיות. כל אלה עלולים להתייקר בצורה דרמטית ולהפוך ללא נגישים לצרכן הממוצע.

המכסים החדשים יפגעו קשות במוצרים שהאמריקאים אוהבים ורכשו במשך עשרות שנים: גבינות צרפתיות מובחרות, מוצרי עור איטלקיים איכותיים, מכשור גרמני מתקדם ותרופות ספרדיות. כל אלה עלולים להתייקר בצורה דרמטית ולהפוך ללא נגישים לצרכן הממוצע.

מלחמת סחר דו-כיוונית

האיחוד האירופי, המורכב מ-27 מדינות הפועלות כחטיבה כלכלית אחת, לא מתכוון לעמוד מנגד. הוא הודיע כי אמנם מעוניין בהסכם, אך גם מוכן להגיב בצעדי נגד חריפים: הטלת מכסים על מאות מוצרים אמריקאיים, בהם בשר, חלקי חילוף לרכב, בירה אמריקאית ומטוסי בואינג.

היקף הסחר בין שני הגושים הוא עצום. לפי נציבות האיחוד האירופי, מדובר ב"קשר המסחרי החשוב בעולם". בשנת 2024 הסתכם הסחר בסחורות ובשירותים בין ארה"ב והאיחוד האירופי ב-1.7 טריליון אירו (כ-2 טריליון דולר), עם ממוצע יומי של 4.6 מיליארד אירו.

ארה"ב מייצאת לאירופה בעיקר נפט גולמי, תרופות, מטוסים, רכבים וציוד רפואי. מהצד השני, אירופה מייצאת לארה"ב תרופות, רכבים, מטוסים, כימיקלים, ציוד רפואי ואלכוהול - כולם מוצרים שיהפכו יקרים משמעותיות אם המכסים ייכנסו לתוקף.

הנושאים השנויים במחלוקת

טראמפ מתלונן על יתרת סחר של 198 מיליארד אירו לטובת האיחוד - כלומר, אירופה מוכרת לאמריקה הרבה יותר ממה שהיא קונה ממנה. אולם בארה"ב מציינים כי כאשר מחשבים גם שירותים כמו מחשוב ענן, תיירות ושירותים פיננסיים, הפער מצטמצם ל-50 מיליארד אירו בלבד - פחות מ-3 אחוזים מסך הסחר בין הצדדים.

מעבר לנושאי המכסים, ממשל טראמפ דורש מהאיחוד לבטל תקנות חקלאיות כמו האיסור על עופות שטופי כלור ובקר שטופל בהורמונים. עוד הוא תוקף את מס הערך המוסף (מע"מ), הנע בין 17 ל-27 אחוזים במדינות האיחוד.

אולם האיחוד מדגיש שהמסים האלו מוטלים גם על תוצרת מקומית ולכן לא מהווים אפליה נגד מוצרים אמריקאיים. "האיחוד ומדינותיו לא יכולים לשנות את שוקם הפנימי לפי דרישות אמריקאיות שנובעות מחוסר הבנה", אמר כלכלן הראשי של בנק ברנברג בגרמניה הולגר שמידינג.

פגיעה כלכלית הדדית

לפי תחזיות המכון הכלכלי ברויגל, אם ייכשלו השיחות והמכסים ייכנסו לתוקף, הכלכלה האמריקאית עלולה להיפגע יותר מהאירופית. תוצר האיחוד יקטן ב-0.3 אחוזים, לעומת ירידה של 0.7 אחוזים בתוצר האמריקאי, אם טראמפ יטיל מכסים בגובה 10-25 אחוזים.

הסיבה לכך היא שהצרכנים האמריקאיים ישלמו יותר על מוצרים מיובאים, מה שיפחית את כוח הקנייה שלהם ויזיק לכלכלה. בנוסף, חברות אמריקאיות שמסתמכות על חומרי גלם או רכיבים אירופיים יסבלו מעלייה בעלויות הייצור.

סיכויי הפשרה

למרות הלחץ והאיומים ההדדיים, ההערכה בקרב מומחים היא ששני הצדדים יחתמו על הסכם מסגרת בלבד עד יום רביעי. הסכם כזה ישאיר את מכסי הבסיס ואת המכסים על רכבים, פלדה ואלומיניום בעינם, אך ימנע הסלמה נוספת.

"סביר שארה"ב תוותר על האיומים הקשים ביותר", מעריך שמידינג, "אבל הדרך לשם צפויה להיות רצופה מהמורות".

החלטת טראמפ השבוע עשויה לקבוע את כיוון הכלכלה העולמית לשנים הקרובות ולהשפיע על מיליוני צרכנים ועסקים בשני צדי האוקיינוס.