שתיית תה חם בשילוב צריכת אלכוהול כבדה ושימוש תדיר בטבק מעלה את הסיכוי לחלות בסרטן הוושט פי חמישה.
המחקר שנערך בסין ופורסם באינטרנט ביום שלישי בירחון המדעי MEDICINE INTERNAL OF ANNALS, עקב אחר הרגלי השתייה של כיותר מ-450,000 אנשים בין הגילים 30 עד 79 במשך כתשע שנים. עורכי המחקר ביקשו מהנחקרים לדווח על הרגלי שתיית התה שלהם, ושאלו אותם שאלות נוספות על אורח החיים שלהם והפעולות השגרתיות בהן הם נוקטים.
הממצאים מצביעים על כך שמי שדיווח כי הוא נוהג לשתות תה חם או תה "חם מאוד" באופן קבוע, ומוסיף להרגלו ה"בריא" גם צריכת אלכוהול מרובה, או עישון (שניים שכבר ידועים כמובילים לסרטן) העלה את סיכויו לפתח את סרטן הוושט פי חמישה. צריכה מוגברת של משקאות חריפים הוגדרה בשאלון ככזאת שמכילה כחמישה עשר גרם אלכוהול טהור (קצת יותר מ-OUNCE 12 בירה, או OUNCE 5 של יין) בכל יום. העישון הקבוע הוגדר כסיגריה אחת או יותר ביום.
החוקרים הודו כי מחקרים נוספים צריכים לשפוך אור נוסף על הנושא, על מנת לאשר את החשש כי שתיית חם תה קשורה למחלת הסרטן.
המכון המדע הלאומי של של סין ותכניות מחקר ופיתוח לאומיות נוספות, מימנו את המחקר. יתכן בשל הסיבה שסין סובלת מאחד השיעורים הגבוהים של סרטן הוושט.
פיטר פ. גוג'י, נשיא ארגון התה של ארה"ב מיהר לפרסם הצהרה נוכח פרסום המחקר בה דאג להבליט את יתרונות התה. גוג'י הציג בנוסף מחקרים אחרים המראים כי יש ביכולת התה דווקא לרפא את הסרטן. חבר ארגון התה עמד על כך שהתה מכיל יתרונות בריאותיים העולים בעשרות מונים על החסרונות, אולם ציין כי סביר להניח שאלכוהול וטבק פוגעים בבריאות וגורמים לסרטן הוושט.
התכנית הלאומית לניקוי רעלים והסוכנות הבינלאומית לחקר הסרטן, המהווה גם חלק מארגון הבריאות העולמי לא מזהים את התה כמשקה מסרטן, אך הם מודים כי מצאו שמשקאות חמים מעל כ-149 מעלות עלולים לגרום לסרטן הוושט.
