לוס אנג'לס: עימות בין הנהלת העיר לקבלני פינוי האשפה

ראשי העיר לוס-אנג'לס יצטרכו למצוא פתרון לאי שביעות הרצון הגוברת מצד תושבים לגבי פעילותם של מפני אשפה  מבתי דירות ובניני משרדים ומסחר ברחבי העיר.במהלך שימוע חבר מועצת העיר מסאן-פרננדו ואלי, פול קריקוריאן נזף בכמה קבלני פינוי האשפה מהגדולים בעיר, והאשים אותם באי עמידה באתגרים בלתי צפויים, כגון עומס עבודה. 

"אינני רוצה לשמוע מאיש, כמה המשימה קשה." אמר קריקוריאן לנציגי חברות האיסוף: Services, Waste Management, Republic Services ומספר חברות איסוף נוספות שזכו בחוזי קבלן לדחיסת אשפה באזור אחד או יותר מבין 11 רובעי העיר. "מה שאני כן רוצה לשמוע מכם הוא, מתי תענו לתלונות ולדרישות של הלקוחות שלכם." אמר. חבר מועצה אחר מוטץ' או'פארל שביקש לקבל מהקבלנים מידע על מה עומד להיות הצעד הבא מבחינתם, כדי להקל על הבעיה.

"הדבר החשוב כרגע הוא לקבל תשובות לשאלות מה עומד לקרות בתחום הכאוב ו'המסריח' הזה, כדי שלתושבים תיגרם עוגמת הנפש המועטה ביותר, אם בכלל. איך אתם מתכוונים לפתור את הבעיה בטווח הקצר והארוך?" הוא שאל.חבר המועצה פול קורץ, המייצג את מערב לוס-אנג'לס הודה, שהוא אחד התומכים הנלהבים של תכנית מחזור האשפה – RecycLA הכוללת מחזור ודרישות איכות סביבה קשוחות, ברם, הוא אמר, ההתלהבות הזו נמוגה. "זו בושה ועוגמת נפש עבור המועצה." אמר קורץ. "גם בחלומותי הגרועים ביותר, לא חשבתי זה מה שיקרה עם התכנית הזו." 

"אולי ניקח מכם את החוזים ונמסור אותם לקבלני דחיסת אשפה אחרים?" הוא שאל.השיחה הלא נעימה הזו התקיימה לאחר שחברי הנהלת העיר קיבלו אינספור תלונות מתושבים בלוס-אנג'לס על כך, שמיכלי האשפה גדושים ומסריחים מחד ומאידך חשבונות הפינוי הולכים ומאמירים. בעל דירות בשם פול לינג האשים מצידו את הנהלת העיר באומרו: "נתתם לקבלנים הללו רישיון לגנוב." בהתיחסו לחברות המפעילות את ציי פינוי האשפה, שקיבלו מנדט בלעדי לטפל באשפה בחלקים גדולים של העיר. לאחר שהופעלה תכנית  RecycLA,, אמר לינג שעלויות פינוי האשפה שלו יותר מהוכפלו בבתי הדירות בפאלמס ובהיילאנד פארק, שהוא הבעלים שלהם. 

לינג היה בין בעלי נכסים רבים אחרים, שפנו לעירייה, כדי להביע את מורת רוחם ותסכולם בפני חברי מועצת העיר, שהם גם חברים בועדת האנרגיה, שינויי האקלים והצדק הסביבתי. כמו במקרים רבים אחרים של מפגשים כאלה בעת האחרונה, הגיעו תושבים רבים לישיבת המועצה, כדי להביע מורת רוח קשה מהתנהלות העירייה בנדון ומפעילותם של מפני האשפה. חברי הועדה שמעו עדויות על מה שהתרחש בשטח במהלך תקופת הביניים, שהחלה ביולי האחרון, במהלכה מספר המקרים של אי פינוי אשפה היה "גבוה באופן בלתי מתקבל על הדעת." 

למעלה מ-28,000 תלונות נרשמו על אי איסוף אשפה במועד, מאז יולי ועד ינואר. כך עולה מדו"ח שנעשה בנדון. כאשר הנתון עלה ל-6,000 מקרים של אי איסוף בדצמבר, שלחה העירייה את צוותי הסנטיציה שלה, כדי לאסוף אשפה מ-150 אתרים, אליהם הקבלנים לא הגיעו. לפי הדו"ח, צוותי העירייה גילו ש"במקומות מסויימים האשפה לא נאספה מזה מספר שבועות."

חלק מקבלני האשפה אמרו, כי נתקלו באתגרים בלתי צפויים במהלך עבודתם, כולל מה המספר המדוייק של נקודות איסוף אשפה אותם עליהם לפקוד. לדבריהם, הם קיבלו רשימה של נקודות איסוף, אך משהחלו לבדוק את מספר הנקודות לפי רשימות שקיבלו מהקבלנים הקודמים, אותם הם החליפו, הסתבר שהמספר היה גדול בהרבה מהצפוי. ג'ודי גרגורי משירותי נאסא, אחת מקבלניות האשפה הקטנות יותר אמרה שהיא גילתה שמדובר ב-38% יותר נקודות איסוף, מהנתון שהעירייה מסרה לה בטרם החלה לעבוד. "זו היתה עבודה בהיקף גדול פי כמה מכפי שציפינו."

דוג קורקוראן, מהל הפרויקטים והפעילות של חברת ווייסט מנג'מנט, אמר שמעבר למספר הגדול יותר של נקודות איסוף, הסתבר שגם הנתונים לגבי היקף כמויות האשפה היה שגוי וגדול בהרבה מהמצופה וכתוצאה מכך, הם לא נערכו בהתאם עם מספר עובדים הולם. "קיבלנו מכה קשה." הוא אמר. "לא היו לנו את המשאבים הדרושים לעמוד בהגדלת מספר הנקודות וכמות האשפה."

הקבלנים ציינו גם שהיתה בעייתיות רבה בניסיונות שלהם להתאים את החשבונות לצרכנים, בניסיון להקטין עלויות ובנוסף, אמר, "העלויות שלנו גדלו בגלל שהתווספו סעיפי תשלום בגין המחויבויות לדרישות איכות הסביבה והמחזור, כפי שהן נידרשות בתכנית."קריקוריאן טען, כי כ-40% מהחשבונות כלל לא טופלו בניסיון להוזיל מחירים וכי בחן חלק מהחשבונות של התושבים וגילה שהם מוגזמים, או שלא נעשה כל ניסיון להוזיל את עלות פינוי האשפה. חברת המועצה נורי מארטינז, שכיהנה בתפקיד היו"ר בפגישה זו, אמרה שהיא הוצפה בתלונות מצד התושבים הממורמרים וכי היא קצה בהתנצלויות ובתירוצים. "אתם תהיו האחראים, משום שהתכוונתם לעשות כסף רב מהחוזים הללו, אחרת לא הייתם משתתפים במכרז." היא אמרה.

בנוסף לתלונות, חוששים בעירייה מתביעות מצד התושבים. ההתעוררות בנדון מאיימת על המשך קיומה של תכנית המיחזור, שמנהיגים עירוניים רבים תומכים בה. לפחות תביעה אחת כבר הוגשה, ומתחילה באחרונה להיווצר יוזמת הצבעה לביטול RecycLA. חלק מהדוברים, מהם רבים מארגוני איכות הסביבה וזכויות עובדים, תומכים בתכנית מן הסתם ולפיכך האיצו בעירייה לתת את חלקה במאמץ להניע אותה באופן יעיל יותר.

אדריאן מארטינז, עו"ד מקבוצת Earthjustice ביקש שהעיריה תמשיך בפעולתה הנמרצת לשיפור המצב "זה חשוב ביותר שגופי ממשל כמו מועצת העיר לוס-אנג'לס יעשו כמיטב יכולתם, כדי להגן על הסביבה." הוא אמר. "אף שיש רבים שהינם מתוסכלים מאופן ביצוע התכנית, זה איננו מקטין את הצורך המיידי במימוש היעדים הסביבתיים שגלומים בתכנית." ברם, מספרם של המתלוננים, שסבלו עוגמת נפש היה רב מזה של התומכים בתכנית המחזור.

ג'ואן קאזנובה האחראית על התקציב של מבנה בן 24 יחידות קונדו בסילמאר, סיפרה שבאופן קבוע היא ביקשה ממפנה האשפה שלה לבחון מחדש את החשבונות שהיא מקבלת עבור פינוי האשפה בניין, אך ללא הועיל. לדבריה מפני האשפה לא הגיבו לפניותיה והתמידו בהגשת חשבונות גבוהים, כולל דרישת תשלום עבור 6 מיכלי אשפה, כשבבנין קיים רק אחד. כעת, היא אומרת, עמותת הדיירים בבניין מקבלת קנסות, "משום שאנחנו מסרבים ליישר קו ולהשתלב בתכנית המחזור." אבל זו הבעיה הקטנה, היא מספרת, בינתיים החברה המפנה דילגה על מועדי האיסוף 5 פעמים.

רון לי שהיה אחד הנוכחים בקהל, אמר שהוא ביטל פגישה אצל רופא, כדי להיות נוכח בפגישה בעירייה משום חשיבותה הרבה. הוא סיפר שהוא תומך ביעדי תכנית המחזור, אך להערכתו ניתן להשיגם גם בלי ליצור את מה שהוא כינה "מונופול", שמיטיב רק עם מפני האשפה.  לדבריו, לפני תכנית המחזור הוא היה מסוגל לנהל מו"מ על מחירי פינוי האשפה ולבחור בין 2-3 קבלני פינוי אשפה. הוא הסב את תשומת לב הנוכחים לחשבון תוספת תשלום, שקיבל באחרונה בסך 540 דולר לקבלן פינוי, בגלל שזה נתבקש לפתוח שער בדירתו. "זו חוצפה." הוא אמר  והוסיף שהשרות היה גרוע ביותר. בחודש שעבר "נאלצתי לדרוך באשפה שלי, לאחר שקבלן האיסוף לא הגיע ביום האיסוף." "המקום מלא זבובים." הוא אמר.