טרגדיה ארעה בטיסת יונייטד מיוסטון לניו יורק, כשכלב שהושם בכלוב לנשיאת בע"ח מת לאחר שדיילת אוויר אילצה את הבעלים של הכלב להניח את הכלוב בתא המטען שמעל לראשו לכל משך הטיסה – כארבע שעות. בלוגר הטיולים The Points Guy דיווח על המקרה לראשונה. חברת יונייטד קיבלה על עצמה אחריות מלאה לתאונה המצערת. לדברי הנוסעת מגי גרמינגר, היא ונוסעים אחרים שמעו לכל משך הטיסה את הכלב, מסוג בולדוג צרפתי שחור, נובח ומיילל, והוסיפה כי היתה מזועזעת כששמעה כי הכלב מת במהלך הנסיעה.
"אדם זר הציע לאישה להחזיק לה את תינוקה בעת שישבה על רצפת מסדרון המטוס. היא אחזה בכלבה המת ונענעה אותו קדימה ואחורה. גם בתה בכתה", סיפרה גרמינגר.היא הוסיפה כי ברגע שהכלב נמצא מת, הדיילת נהיתה מותשת ונשבעה כי לא ידעה כלל כי בכלוב נמצא כלב.
"אני רוצה לסייע לאישה ולבתה. הן איבדו את כלבן בגלל דיילת של יונייטד. לבי שבור", צייצה גרמינגר בטוויטר ושיתפה תמונה של בני המשפחה הבוכיים. מדיניות העלאת בעלי חיים למטוסים של יונייטד מציינת: "בעל-חיים השוהה בתא הנוסעים חייב להיות מוחזק במלונה רכה או קשיחה. על המלונה להכנס במלואה לחלל שמתחת למושב שלפני הנוסע ולהשאר שם לכל משך הנסיעה".
דוברת יונייטד איירליינס, מגי שמרין, מסרה את תגובת החברה: "זו היתה תאונה טראגית שלא היתה צריכה כלל לקרות, מפני שבע"ח לא אמורים כלל להיות מושמים בתאים שמעל לראש. אנו נושאים באחריות מלאה לטרגדיה זו ומבקשים להביע את תנחומינו הכנים למשפחה ומחויבים לתמוך בה", מסרה. "אנו חוקרים ביסודיות את המקרה כדי למנוע הישנותו בעיד", הוסיפה שמרין.
סיבת המוות טרם הובררה אך, אף שתאי המטען העליונים אינם דלים באוויר, מחסור בחמצן אכן עלול להיות הגורם. הבשורה שוברת הלב, מגיעה כמה שבועות לאחר שיונייטד ודלתא יצרו כותרות בעקבות החלטתן להדק את חוקי הטסת בעלי-חיים כתוצאה ממחלוקת סביב השפעה רגשית ובעיות שירות.
