חמשת הנוסעים שנהרגו בהתרסקות מסוק התיירים בנהר המזרחי (East River) בסוף השבוע שעבר נקשרו ונלכדו ברתמות-כתף מאולתרות שלא אושרו על ידי רשות התעופה הפדראלית. כך עולה מדוח החקירה שהגישה ועדת בטיחות התעבורה הלאומית לרשות התעופה.
כוחות החילוץ לאחר התרסקות המסוק
לפי הדוח, חברת FlyNYON שמפעילה את המסוק טענה בפרסומיה שהנוסעים נקשרים למסוק באמצעות "מערכת רתמות בעלת 8 נקודות אחיזה" שמאבטחת אותם בעת שהם יושבים בפתח דלת המסוק כדי לצלם את הנוף. עם זאת, "המערכת" הזאת הורכבה מחלקים שנקנו בחנות רגילה – ובהם רתמת ניילון למניעת נפילה שחוברה למסוק באמצעות חבל. לדברי המגזין "ורטיקל" ,שמתמחה במסוקים, הרתמה הזאת דומה מאד למוצר שנמכר ברשת "הום דיפו" תמורת 50 דולר ומיועד למנקי חלונות, אך לא לתעשיית המטוסים.
אריק אדמס, אשר טס במסוק אחר שהמריא באותה השעה כמו המסוק שהתרסק, סיפר לניו יורק פוסט כי הרתמה במסוקו נראתה בדיוק אותו הדבר, אך חברת FlyNYON חיברה סכין לרצועת הכתף על מנת לאפשר לנוסע לחתוך אותה ולחלץ את עצמו בעת חירום.
לפי הדוח, חגורות הבטיחות במסוקים שמותקנות על ידי היצרן חייבות לעמוד בתקנים פדראליים, אך רשות התעופה הפדראלית מעולם לא בדקה את מערכת הרתמות של FlyNYON' , וגם לא אמורה לעשות זאת, מכיוון שהיא לא נחשבת "ציוד נדרש".
התוצאה היתה קטלנית: "למרות שקיבלו תדרוך כיצד לחלץ את עצמם מהרתמות, אף אחד מהנוסעים לא הצליח להימלט מהמסוק לאחר שהוא צנח לתוך המים", נאמר בדוח. לעומת זאת הטייס, אשר היה קשור רק בחגורת בטיחות שהותקנה על ידי יצרן המסוק, הצליח להיחלץ וניצל.
הדוח ממליץ לרשות התעופה הפדראלית לאסור לחלוטין טיסות תיירות מסחריות בדלתות פתוחות אשר משתמשות ברתמות שקשה להיחלץ מהן. הרשות כבר הוציאה בשבוע שעבר הוראה כזאת אך כעת גם הודיעה שהיא מאמצת את דוח החקירה לגבי האסון.
