מועצת העיר לוס אנג'לס תתנגד רשמית להצעה לבניית מנהרות מים בעשרות מיליארדי דולרים, זאת במידה שהפרוייקט יחייב את תושבי העיר לשלם סכומים גבוהים.
בכירים באגף המים של המדינה אמרו הודיעו בחודש שעבר שהם ימשיכו במאמצי הבנייה של פרוייקט "קליפורניה ווטרפיקס", ויתנו לתאגידי המים לבחור האם הם תומכים במאמץ.
הפרוייקט יסיט את המים מנהר סקרמנטו לעבר מתקני שאיבה פדרלים דרומית לסן חואקין דלתא, בעזרת 2 מנהרות באורך 35 מייל כל אחת.
עקב מחסור של כ-17 מיליארד דולר בתקציב, מחלקת המים של המדינה הודיעה בפברואר שהיא מתכננת לבנות רק מנהרה אחת, שתעלה ב-10.7 מליארד דולר.
"אני מודאגת מהמשמעות של הפרוייקט עבור משלמי המיסים של לוס אנג'לס. צריך לברר האם התושבים ישלמו סכומים גבוהים, כי המטרה שלנו היא להתמקד בבניית מקורות מים מקומיים" אמרה חברת המועצה נורי מרטינז במהלך ועידת האנרגיה, אקלים והסביבה.
באוקטובר האחרון, הנהלת סוכנות המים של מטרופולין בדרום קליפורניה, מספקת המים העיקרית של האזור, התחייבה לשלם 4.3 מיליארד דולר במסגרת הפרוייקט. תמיכת הסוכנות נחשבה לאחד המפתחות בהצלחת הפרוייקט, וכעת על ההנהלה להחליט האם היא מסכימה לממן את התכנית החדשה.
מועצת עיריית לוס אנג'לס הצביעה פה אחד 13-0 לגבש החלטה, במידת הצורך, שתתנגד למעורבות של סוכנות המים בפרוייקט במידה והחלטת הסוכנות תגרום לגביית סכומים גבוהים מתושבי העיר.
"לוס אנג'לס טיימס" דיווח בתחילת החודש על כך שבכירים בסוכנות המים בוחנים את האפשרות לממן את החלק שנותר בבניית שתי המנהרות, מה שיגדיל את השקעת הסוכנות ל-11 מיליארד דולר. הסוכנות מספקת כ-85% מהמים של לוס אנג'לס.
ההצבעה שהתקיימה באוקטובר האחרון בסוכנות, במסגרתה הוחלט לתקצב את הפרוייקט ב-4.3 מיליארד דולר, הייתה לדעת רבים החלטה מכרעת לנוכח העובדה שסוכנות מים אחרת בשם ווסטלנד סירבה לשלם עבור הפרוייקט.
סוכנות המים מטרופולין ממומנת ממיסים ומגבייה עבור אספקת מים, כך שהחלטת ההנהלה לעזור בבניית המנהרות משפיעה ישירות על משלם המיסים בלוס אנג'לס. יו"ר הסוכנות, ג'פרי קטילנגר אמר שמימון הפרוייקט לא ידרוש העלת מיסים, אולם הכסף יגיע מסכומי הגבייה הרגילים של הסוכנות. לעיריית לוס אנג'לס יש נציגים בסוכנות אולם היא אינה יכולה להתערב בהחלטותיה, רק לייעץ כיצד לנהוג.
בניית המנהרות תעלה למשלם המיסים בלוס אנג'לס כ-1.73 דולר לחודש, כך על פי דו"ח 2017 של פרד פיקל, מנהל משרד המבקר של מחלקת המים בעיריית לוס אנג'לס.
ארגון נוסף שמשגיח על פעילות האוכל והמים, טוען שהמחיר יהיה גבוה יותר וינוע בין 7 ל-16 דולר בחודש למשך 40 שנים.
בפרוייקט המנהרות תומך מושל קליפורניה ג'רי בראון, שטוען שהמנהרות יעזרו לסביבה בכך שיגנו על דגים ויספקו מים בצורה שוטפת. ארגוני סביבה אחרים התנגדו לפרוייקט, בטענה שהמנהרות יפגעו באיכות הסביבה והם אינן שוות את הכסף.
