יש הבדל בין המשכורות הצנועות של מורים,לבין מחירי הדיור המאמירים של מיאמי, לפיכך הגה המחוז תכנית חדשה: לבנות דירות על רכוש נדלנ"י של בתי ספר וליצור אפשרות לסגל המקצועי לגור במקום. הצעה מקדמית בנדון כוללת בניית בית ספר חדש באזור היוקרתי בריקסל, עבור בית הספר היסודי סאות'סייד אלמנטרי (Southside Elementary) עם קומה שתוקדש ליחידות מגורים לסגל, מרחבים לחנייה ובקומות העליונות - כיתות לימוד. אם התכנית תאושר ותצא לפועל, מחוז מיאמי-דייד מעונין להקים פרויקט מגורים מלא ליד ביה"ס היסודי פיליס וויטלי (Phillis Wheatley Elementary) עם לא פחות מ-300 דירות לא הרחק מצפון העיר התחתית.
"זה רעיון מלהיב", אמר מיכאל ליו, מנהל הדיור במחוז מיאמי-דייד. "הקרקע יקרה במחוז מיאמי-דייד. קשה להשגה בעיקר באזור המרכז האורבני". אף שזה פרויקט מורכב הוא זכה לשיתוף פעולה בין מערכת החינוך ובתי הספר לבין מחלקת הדיור של המחוז והפרויקט נמצא במומנטום חיובי.
הנהלת המחוז נמצאת כבר במשא ומתן עם הסוכנות הפדרלית של דיור ופיתוח אורבני הבוחנת את האפשרויות בתחום הפרויקטים לדיור בר-השגה במחוז. המוסד הבנקאי, JP Morgan Chase העניק מענק בסך 215,000 דולר לגוף ללא מטרות רווח, Miami Homes For All כדי להתקדם בפיתוח התכנית של וויטלי, כך נמסר בהודעה מטעם החברה.
גוף המכונה Omni Community Redevelopment Area, שלו תקציב של 50 מיליון דולר בשנה, הצביע בינואר לטובת התקדמות בהשקעות ובפיתוח של תכנית וויטלי, אשר יזרימו אליה כספים.
מורי המחוז יקבלו עדיפות לגבי הדירות, אך לא יישמרו דירות במיוחד רק עבור הסגל בבתי הספר המעורבים בפרויקט. הדירות יהיו ככל הנראה מבוקשות בעיקר על ידי מורים, כדי להתגבר על בעיות תחבורה בהגעה ויציאה מבתי הספר. מגורים במקום יקלו מאוד על הסגל ולכן סביר, שמהם יגיע רוב הביקוש.
"אתה בעצם הולך אל מעבר לפינה ואתה שם". אומר חיימה טורנס, קצין המתקנים הראשי של מערכת החינוך.
לדבריו, בעת שמתקני המגורים והחינוך אפשריים לשימוש בשעות הפנאי, כמו מגרשי המשחקים או חדרי הקהילה, המבנים יתוכננו כך, שהדיירים ואוכלוסיית בית הספר לא יתערבבו אלה באלה במהלך שעות הלימוד. בבנין סאותסייד החדש, סטודנטים ודיירים ייכנסו דרך מבואות עם לובי נפרד בקומת הקרקע וישתמשו במעליות נפרדות. בפיליס וויטלי, בית הספר יהיה בבניין אחד והדירות באחר.
הקונצפט החדש יצרף את מיאמי לשורה של בתי ספר ברחבי המדינה, בהם המתקנים והנדל"ן משמשים כבסיס להקל על דיור בר-השגה לסגל שלהם. כמי שהיא המעסיק הגדול ביותר במחוז מיאמי-דייד, מערכת החינוך הגדירה כבר מזמן את נושא עלות הדיור כמחסום העיקרי, בניסיונות לגייס כוח אדם איכותי למערכת.
בסקר Apartment List שנעשה בשנה שעברה, נבחנו הפערים בין משכורות המורים מול מחירי שכר דירה ב-50 שווקי הנדל"ן היקרים במדינה, מיאמי תפסה את המקום ה-47. ניו-יורק, סיאטל וסן-פרנסיסקו הציגו פערים גדולים יותר. כאשר מורה המלמד שנה ראשונה בבית ספר, משתכר 42,000 דולר והעלאות השכר מתרחשות באופן איטי למדי, אפרטמנט ליסט מצא, שגם מורים מבוססים צפויים להוציא כשני שלישים משכרם לדירה בת שני חדרי שינה במיאמי.
"כשאתה בוחן משכורות של מורים, ניכר שזה בלתי אפשרי עבורם להשתלב בשוק הנדל"ן והדיור". אמר נד מוריי, מנכ"ל משותף במרכז המטרופוליטאני של האוניברסיטה הבינלאומית של פלורידה. שימוש ברכוש הנדל"ני של בתי ספר, כדי ליצור דיור לסגל ולכוח העבודה של בית הספר "הוא רעיון טוב, משום שהקרקע היא המרכיב קשה ביותר בפאזל".
על ידי יצירת יחידות דיור לעובדיה, תנסה מערכת החינוך לצמצם את הפער בין שכר לדיור בר-השגה. זרוע הדיור של מחוז מיאמי-דייד, סוכנות שהיא חלק מממשל המחוז בראשות ראש העיר קרלוס חימנז, תפעל להשגת והפעלת מימון פדרלי, מדינתי ומקומי ולשחרר חסמים מיסויים ובירוקרטיים בפרויקטים המדוברים.
מערכת החינוך תיבנה את פרויקט סאות'סייד בסיוע מימון חלק מהמגורים על ידי ממשל המחוז של מיאמי-דייד. קבלן פרטי יתמודד על פרויקט וויטלי, תוך שימוש בתמריצים מטעם הממשל, בתמורה לשמירת מחירי ההשכרה מתחת לממוצע של השוק.
פרטים על הפרויקטים טרם פורסמו, אבל תכניות של המחוז באופן מסורתי מופעלות בהתאם להכנסה המשפחתית הממוצעת באזור. הממשל הפדרלי בונה סולמות מחיר של שכירות למשפחות עובדות, המתגוררות בפרויקטים מגורים, שנהנים מהקלות במס, ריבית נמוכה על הלוואות וסובסידיות. למשפחה עובדת בת ארבע נפשות המרוויחה 45,000 דולר, שכר הדירה אמור להיות כ-1,200 דולר בחודש, לפי הסטטיסטיקה של הסוכנות.
כאמור, מחוז מיאמי-דייד, יעניק עדיפות לציבור עובדים מסויים, בעיקר 31,000 העובדים במישרה מלאה במערכת החינוך. הרעיון הוא לתעדף את המורים בהשכרת היחידות ואחריהם את שאר העובדים, אמרה ליסה מרטינז, מנהלת האסטרטגיה הראשית של המפקח הראשי אלברטו קרבלאו. אם בדרך כלשהי עדיין יימצאו דירות פנויות, הן תוכלנה להיות מושכרות למעוניינים, מחוץ למערכת החינוך.
טורנס אמר שהוא מעריך, שהביקוש יהיה רב כל כך, שהמורים יאכלסו כמעט באופן מיידי את כל הדירות שבהיצע. "ללא ספק יהיו יותר מורים מתאימים לתכנית הזו, מאשר היצע דירות". הוא אמר.
התכנית אף תאפשר למפתחי ויזמי דיור בר-השגה גישה לפרויקטים שנהנים מההקלות במס של מערכת בתי הספר. תהיינה ככל הנראה, אי הסכמות בין הנהלות בתי ספר, שסבורות שכספים מיועדים רק לשיפור ושידרוג בתי ספר ולא לשמש כמקור לבניית פרויקטים של מגורים, לבין יזמי הרעיון לשלב דיור זול בבית הספר.
לגבי הפרויקט הניסיוני שלה בבריקסל, מערכת החינוך של מיאמי-דייד מבקשת להרחיב את בית הספר היסודי סאות'סייד אלמנטרי, על ידי בניית בניין חדש בסמוך לבית הספר עבור תלמידי הכיתה השישית והשמינית. במקום לרכוש קרקע במרחק כמה גושי בניינים מבריקסל, מערכת החינוך תעשה שימוש בקרקע של המחוז, שכעת ממוקם מעליה מתחם הדירות הציבורי הנטוש מדווין אפרטמנטס (Medvin Apartments). המבנה הזה ייהרס ויוחלף בבית ספר ומתחם מגורים חדשים, שימומנו באופן נפרד על ידי שני הממשלים. מערכת בתי הספר תממן את קומות הכיתות והמחוז - בהגשת סיוע ליזמים בהקלות מס וריבית נמוכה על הלוואות - ישלים את היתרה.
סוכנות אומני לפיתוח מחדש תשתמש במקורות המימון שלה, כדי לשלם עבור חלק מההוצאות על עבודות תשתית בפרויקט וויטלי, כמו חנייה ומערכות ביוב ובכך תכסה עלויות, שאחרת היו נופלות על כתפי היזם המפתח, אמרה מרטינז, האחראית לניהול הפרויקט. לדבריה, התרומה הזו תעודד את הסוכנות לשדרג נכסי נדל"ן ברחבי המחוז. "המשימות שלנו אחידות". היא אמרה. "אנחנו ככל הנראה בעל הנכסים הגדול ביותר בתחומי השליטה של הסוכנות".
מבנה המגורים יוקם על קרקע ירוקה מחוץ לבית הספר, דבר המעורר אצל היזמים חששות מתגובת התושבים באזור. לדברי מרטינז פרויקט פיליס וויטלי נהנה מעודפי קרקע מספיקים לצרכי בניית מתחם מגורים, שיסייע לתזרים של מימון בנייה לבית הספר עצמו. "לא נגזול קרקע ירוקה מבית הספר עצמו", היא אמרה.
עבור אנה ואלדז, הקמת המתחם תהיה בבחינת חדשה מרעננת. הגננת מסאות'סייד ובתה מתגוררות ביחד עם הוריה של ואלדז במפרץ פאלמטו. לדבריה משכורת של 43,000 דולר בשנה ומחירי דיור מאמירים, אינם מאפשרים לה אפילו דירה צנועה. "תמיד חשבתי 'הו, מה היה אם הייתי יכולה לגור בבריקסל'?" היא אמרה. "אבל אפילו דירת חדר שינה אחד עולה קרוב ל-2,000 דולר".
