כיום, בעידן בו ניתן להזמין כמעט כל דבר באינטרנט, היזמית לורה איבנובה פיתחה סטארט-אפ במטרה להקל על המבוכה הכרוכה בבדיקות של מחלות מין.
זה קרה סמוך ליום האהבה, וולנטיינ'ס דיי, כשהמחלקה לבריאות הציבור בסן פרנסיסקו פרסמה, כי "נרשמת מגמת עליה במקרים של מחלות המועברות במגע מיני, עגבת, זיבה וכלמידיה". "מדובר בתופעה שמתרחשת בכל הארץ", אמרה מנהלת המרפאה העירונית למחלות מין בסן פרנסיסקו, סטפני כהן.
מדובר בערכה ביתי לבדיקה של מחלות מין עבור דור שעושה כמעט הכל באינטרנט
כהן טוענת שכמה מומחים מסבירים, שהירידה נוסעת מהשימוש בקונדום. כיום ישנן דרכים חדשות המאפשרות לאנשים החיים עם איידס (HIV) למנוע את התפשטות הנגיף, ולאנשים שאינם נשאים להימנע מלהידבק בו. "אך למרבה הצער, אף אחד מהם לא חסין מפני מחלות מין אחרות", מציינת כהן.
לכן מציעים נציגי בריאות הציבור להיבדק לעיתים קרובות. המרפאה בסן פרנסיסקו ממליצה לכל הנשים לבצע בדיקה שנתית. לאוכלוסייה, הנמצאת בסיכון גבוה, ההמלצה היא לבצע בדיקות תכופות יותר, בכל שלושה חודשים: נשים צעירות כהות עור, טראנסג'נדרים וגברים המקיימים יחסי מין עם גברים אחרים.
המרפאה העירונית למחלות מין בסן פרנסיסקו מקבלת כ-9,000 אנשים מדי שנה, לבדיקות ולטיפולים. איבנובה, טוענת שזה לא מספיק: "אנשים בארצות הברית לא ניגשים להיבדק. רק 62 אחוז מהם נבדקים, כשמחציתם לא נבדקו באשר למחלות אחרות, פרט לאיידס".
איבנובה מקווה שהסטרטאפ שלה, הערכה לבדיקות ביתיות "מיילאב בוקס" (MyLab Box), יכול לשנות את המספרים האלה. צרכנים יכולים לרכוש את הערכה באינטרנט, להיבדק בבית, לקרוא את התוצאות ולחפש טיפול אונליין. איבנובה: "באיזו תדירות היית מצחצח שיניים אם מישהו היה אומר לך שבכל פעם כזו אתה צריך ללכת לרופא שיניים?", היא שואלת.
איבנובה מציינת, כי ערכת הבדיקה מיי-לאב בוקס אינה מיועדת לכל אחד, במיוחד למי שאינם מבוטחים או לא יכולים לכסות את עלויות הבדיקות, שנעות בין 79 דולר ל-369 דולר. המרפאה העירונית אידאלית לבעלי מצוקה כלכלית ומציעה שירותים בחינם ובעלויות נמוכות. אבל היא מקווה להגיע לקבוצה שיש לה מכשולים אחרים. "זה לא המחיר של הבדיקה, אלא הצורך בפרטיות של הנבדק שלא מעוניין להיראות ולהיחשף. אם אתה בעל מקצוע או בדרכך לבית הספר, כמה זמן יהיה לך להתמודד עם מצבים כאלה", מוסיפה איבנובה.
זו ערכת בדיקה למחלות מין עבור דור שעושה כמעט הכל באינטרנט, כולל היכרויות. למעשה, איבנובה טוענת, כי הכרויות אונליין הן אחת הסיבות להעלאת שיעור ההידבקות. "זיהומים המועברים במגע מיני נעים בקצב גבוה וחוצים קבוצות שונות, במקום להיות כלואים במעגל חברתי מצומצם", היא אומרת.
אם תוצאת הבדיקה חיובית, הערכה נוקטת בשיטה הדומה לזו שנוקטים במרפאה העירונית. כמו במרפאה, גם הערכה מייעץ לפנות לייעוץ ובמקרים מסוימים מומלצת גם שיחה טלפונית עם רופא שיכול לספק מרשם מידי לקבלה בבית המרקחת הקרוב ביותר.
לדברי כהן, מומחי בריאות מינית מצאו את בדיקת האיידס הביתית ככלי יעיל. היא מוסיפה, כי יש לה תקוות גדולות באשר לערכה ולמוצרים דומים, "עלינו להמציא, להיות יצירתיים ולהעניק מגוון אפשרויות גישה לשירותים שלנו".
