ראשי עיריית לאס וגאס וחברת "אינטרנשיונל מארקט סנטרס" עומדים לפני חתימה על הסכם ענק בהיקף של עשרות מליוני דולרים שיביא להקמת מרכז כנסים ותערוכות חדש באזור הדאון טאון של לאס וגאס.
חברת אינטרנשיונל מארקט סנטרס מתכננת לבנות מרכז כנסים על פני שטח של 350,000 רגל מרובע וזאת בסמוך לוורלד מארקט סנטר. הפרוייקט צפוי להיות הגדול ביותר שנבנה בשנים האחרונות באזור הדאון טאון של לאס וגאס.
הפרוייקט, בעלות של 76 מיליון דולר, ימומן בחלקו באמצעות כספי משלם המיסים בהיקף של 30 מליון דולר שיגיעו מקופתה של העיר לאס וגאס שמשקיעה בחזרה את כספי הציבור בפרוייקט זה.
"זוהי השקעה גדולה, אבל אנו בהחלט סבורים שההשקעה הזו תהווה זרז ממשי להשקעות פרטיות באזור הדאון טאון של לאס ווגאס," כך אמר ביל ארנט, המנהל את הפיתוח הפיננסי והאורבני של העיר.
הסוכנות לפיתוח לאס ווגאס שתוציא לפועל את הפרוייקט, עתידה לגבש מסמך הבנות שכרגע, עדיין אינו מחייב, ובו יונחו באופן כללי קווי המתווה הקשורים לתוכניות הבנייה ולעינייני הכספים.
העיר לאס וגאס כאמור, הרסה את מתחם התערוכה "קאשמן" שהיה בתחומה בסוף השנה שעברה, זאת כאשר היא הותירה מספר אולמות תצוגה בפעילות ובחלליהם נעשה שימוש, תוך שמפעיליהם נאבקים במשך שנים למשוך ארועים שונים למקום. משתרע על פני שטח של 350,000 סקוור פיט, הפרוייקט החדש יהיה גדול פי 3 מכלל שטחו של מתקן "קאשמן" ויחד עם זאת, הוא עדיין יהיה קטן יותר באופן משמעותי בהשוואה למרכזי תערוכות וכנסים אחרים המצויים באזור ה"סטריפ" של לאס ווגאס.
בחברת אינטרנשיונל מארקט סנטרס מעריכים כי בזמן פעילות שיא, מרכז הכנסים ייצר הכנסות בעבור אזור הדאון טאון כתוצאה ממבקרים בו בהיקף של 97 מליון דולר. "בעבורנו, אזור הדאון טאון הוא עצום", כך אמרה ראשת העיר של לאס וגאס, קרולין גודמן "זה ענק בעבור הצרכים שיש לנו כאן, זה ענק ביחס למה שמתקן קאשמן הציע בעבר. אני מאוד אופטימית בעניין."
מרכז הכנסים החדש, צפוי לארח את "לאס וגאס מרקט", התערוכה המיוחדת לעיצוב פנים הבית המתרחשת פעמיים בשנה, וכמו כן תערוכות וארועים אחרים למטרות רווח. ארגונים ללא מטרות רווח יוכלו לעשות שימוש במתחם בעבור ארועים שאינם למטרות רוווח בהיקפי זמן של לפחות 9 ימים בשנה, כך אמר ארנט.
המרכז יוכל לשמש בית קבוע בעבור מופעים והצגות המתקשים למצוא אולמות בלאס ווגאס במהלך שיא עונת הכנסים וכמו כן גם בעבור ארועים ללא מטרות רווח וארועי הקהילה המקומית שמרכז קאשמן אירח בשנות קיומו. בנייתו של מרכז הכנסים, שמיקומה מיועד באופן מיידי להיות אל מול מגרש החניה של הוורלד מארקט סנטר, צפויה להתחיל במהלך השנה וחצי הבאות והיא אמורה להימשך על פני תקופה של 18 חודשים עד להשלמתה.
האוהלים המכונים "דוכנים", המצויים על שיטחו של הוורלד מארקט סנטר צפויים להיות מוסרים לאחר סיום בניית המרכז החדש והאזור יהיה מיועד להפוך למגרש חניה. חברת בלאק סטון גרופ שמניו יורק רכשה בשנה שעברה את חברת אינטרנשיונל מארקט סנטר, אשר מפעילה את וורלד מארקט סנטר. בנוסף ללאס וגאס מארקט הנערך פעמיים בשנה, וורלד מארקט סנטר משכיר אולמות תצוגה על בסיס שנתי בעבור פירמות ספקי ריהוט שונים.
מרכז הכנסים החדש יהיה ממוקם אל מול גרנד סנטראל פארקוויי באזור ששימש כמרכז הלוגיסטי של רכבת היוניון פאסיפיק ובכירי העיר דחפו זה זמן ממושך לפיתוחו, אולם עד כה התוכניות ניגנזו עקב פרוץ המיתון בשנת 2008.
בחודשים האחרונים, למרות שמועצת העיר לאס ווגאס אישרה להקמה פרוייקטים שונים המיועדים גם למגורים וגם למסחר באזור, גודמן מסרה בהצהרתה כי בעל בתי הקזינו באזור הדאון טאון, דריק סטיבנס הביע עניין בשטח באזור סימפוני פארק שאותו הוא היה מעוניין להפוך לבית מלון / קזינו. בנוסף, מועצת העיר גם חתמה על מסמך ניהול משא ומתן בלעדי עם חברת ג'קסון שואו מטקסס, המציעה לבנות מלון המכיל 300 חדרים באזור סימפוני פארק. מכירתו של השטח כאמור, נימצאת בהקפאה של 120 ימים וזאת כדי לאפשר למפתחים השונים לבדוק את כשירות והיתכנות הבנייה בו.
"אנו סבורים שהדבר יצור פיתוח של מלונות חדשים מה שיסייע לענף המלונאות כולו באזור," כך אמר ארנט. הסוכנות לפיתוח לאס ווגאס, המורכבת מאותם אישים המרכיבים את מועצת העיר לאס ווגאס צפויים להיפגש ביום רביעי הקרוב בשעה 8.30 בבוקר כדי לדון בסוגיות אלו.
