לאחר 8 שנות התנגדות של מושל ניו ג'רזי לשעבר, הרפובליקני כריס כריסטי, הדמוקרטים במדינה נעים בזריזות לקדם 6 הצעות חוק חדשות שנועדו לחזק עוד יותר את חוקי הנשק של ניו ג'רזי, הנוקשים ממילא. המושל הדמוקרטי החדש, פיל מרפי, קרא למחוקקים לשלוח אליו את כל הצעות החוק שקודמו בתפקיד הטיל עליהן וטו. החבילה כוללת מגבלות חדשות על קליעים, בדיקות רקע וגודל מחסניות.
אך למרות זאת, ניתוח הצעות החוק וכן ראיונות עם מומחים, מלמד כי לשלוש המגבלות החדשות הללו תהיה מעט מאוד השפעה אם בכלל, ושלוש מגבלות אלה מהוות שבריר מההצעות שהוטל עליהן וטו. כריסטי דחה לפחות 16 הצעות חוק הקשורות לנשק במהלך כהונתו, כך על-פי ניתוח הצבעות הווטו שלו.
הדמוקרטים אותתו כי חבילת ההצעות הנוכחית מהווה רק את תחילתו של מאמצם תחת ממשל מרפי לחזק את חוקי הנשק. "זה מכוון כרגע רק לעבר האזרחים שומרי החוק", אמר סקוט באך, מנהל התאחדות מועדוני הנשק והאקדח של ניו ג'רזי וחבר בהתאחדות הנשק הלאומית (NRA). "פושעים אינם מצייתים לחוקים אלה. בתמונה הגדולה- אנו מגבילים מידי את האזרחים שומרי החוק".
באך אמר כי יש לו כמה דאגות באשר להיבטים הטכניים של 6 הצעות החוק הללו בעוד האחרות, אמר, "לא ישיגו דבר ורק יגרמו לכולם להרגיש טוב עם עצמם, יזכו לכותרות ויבזבזו משאבי חקיקה". מרפי קרא לצעדים "הגיון פשוט" ורמז כי יחתום על הפיכתם לחוקים. "תושבי ניו ג'רזי דרשו את התערבותנו", הוא הוסיף.
רובי תקיפה
אפילו אם הצעות החוק יעברו את ההצבעה בטרנטון, עדיין יהיה זה אפשרי ליורה צעיר כבן 18 לחמש את עצמו ברובה בסגנון צבאי, הדומה לאלה שבהם השתמשו טובחים המוניים קודמים.
ב-1990 החרימה ניו ג'רזי רובי תקיפה. בשנים שחלפו מאז, עדכנה המדינה את רשימת "כלי הנשק לתקיפה" המוחרמים והיא כוללת כעת יותר משלושה תריסרים של רובים ובהם קולט AR-15, אשר הובילה למשפחה של רובים בסגנון צבאי שבהם נעשה שימוש בכמה ממקרי רצח ההמונים המתועבים ביותר בתולדות אמריקה, מניוטאון דרך לאס וגאס ועד לסן ברנרדינו.
רובה ה- AR-15 נודע כ"הרובה האמריקאי", אך זהו מונח הרווח בפי כל ומתייחס לסדרת כלי נשק חצי אוטומטיים בעלי דמיון לרובה קל המשקל, מדויק ומאוד סתגלן, הפופולרי ונפוץ ביותר בארה"ב. בשל יכולת ההתאמה האישית שלו, אפשר עדיין למצוא גרסאות שונות של הרובה ברחבי ניו ג'רזי. רשת Smith & Wesson, למשל, מציעה את מה שהיא מכנה M&P 15 Sport II, שאותו מגדירה הרשת בשם "תואם ניו ג'רזי". אותו הדבר חל גם על הרבה מסוג Barrett Rec-7 וכן גרסאות שונות שלו.
מושל ניו ג'רזי, פיל מרפי
ישנם גם כלי נשק הנראים כמו AR-15 אך אינם דומים לו באופיים, כגון Colt Match Target Rifle, אשר, על-פי משטרת ניו ג'רזי, כולל כמה שינויים משמעותיים לעומת ה-AR-15, ובהם הרכיב המארח חלקים פנימיים של הרובה. שלא כמו בפלורידה, שהעלתה את גיל הרכישה מ-18 ל-21 לאחר הירי בביה"ס התיכון Marjory Stoneman Douglas, בניו ג'רזי נותר גיל הרכישה המינימלי על 18.
בעוד הפופולריות של AR-15 גאתה בשוק, הרובה נהפך לסמל לתרבות הרובים בארה"ב ולמטרה מוכרת של פוליטיקאים ופעילים. ביום חמישי, לאחר שמועצת ההשקעות במדינה קיבלה החלטה לאפשר את פיזור האחיזה של יצרני נשק אוטומטי וחצי אוטומטי לצרכים אזרחיים, צייץ מרפי: "כלי נשק בסגנון צבאי אינם צריכים להיות בחזקת אזרחים".
מנגד, תומכי הנשק אומרים כי למרות המראה הצבאי שלו, AR-15 מתפקד בדיוק כמו כל נשק חצי אוטומטי ספורטיבי אחר – יריה אחת בכל פעם.
מגבלת גודל מחסנית
אחת מהצעות החוק הדמוקרטיות, A-2761, מבקשת לכפות מגבלה של 10 סיבובים למחסנית, לעומת המגבלה הנוכחית של 15 סיבובים. ההצעה מבקשת להפחית את כמות הפציעות באמצעות מניעת תקיפות בנשק שבהן מעורב מספר רב של יריות.
המחוקקים הדמוקרטיים העלו את תמיכתם בהצעה זאת לאחר ששמעו מהוריהם של הקורבנות מתלמידי ביה"ס סנדי הוק, שאמרו כי 11 תלמידים הצליחו להמלט מהכיתה כשהיורה עצר לטעון מחדש את נשקו בירי בשנת 2012.
חבר המועצה לו גרינוולד, דמוקרט ממחוז קאמדן התומך ברבים מחוקי הנשק, ציין כי גם תקרית הירי בטוסון בשנת 2011 אשר הותירה 6 מתים ועשרות פצועים ובהם חברת בית הנבחרים הרפובליקנית גבריאל גיפורד, העלתה מוטיבציה לחקיקה.
ילדה בת 9, כריסטינה טיילור גרין, נהרגה בכדור ה-13 מתוך 33 כדורים שבמחסניתו של היורה, ובעוד היורה החליף מחסניות, צופים הצליחו לפגוע בו, אך בקרב מומחים הדעות חלוקות באשר להשפעת גודל המחסנית על היקף האלימות בנשק.
מחקר שעשה כריסטופר קופר, פרופסור באונ' ג'ורג' מייסון אשר חוקר אלימות בכלי נשק, סבור כי להצעות החוק עשויה להיות השפעה, אף אם קטנה. במחקר בפורסם בחודש פברואר על יורים במיניאפוליס במשך 8 חודשים הראה כי תקריות שבהן נורו לפחות 11 כדורים היוו כ-16-19% ממקרי הירי בעיר, אך הובילו ל-20-28% מהקורבנות. בתקריות אלה גם גבר הסיכון למספר קורבנות רב יותר. "להגבלת גודל המחסניות עשויה להיות השפעה גדולה יותר על מניעת ירי מאשר סברנו בעבר", כתב קופר, אך הוסיף כי נדרש מחקר נוסף.
קופר גם בחן לעומק דוח משנת 2004 שמימנה מחלקת המשפט בארה"ב שנועד לבחון את השפעת החרם האמריקני על כלי נשק לתקיפה ומחסניות שבהן יותר מ-10 קליעים בין השנים 1994 ל-2004. הוא מצא כי כלי נשק שלהם מחסנית בת יותר מ-10 קליעים היו בשימוש של יותר מרבע מפשעי הנשק, אך לא היה ברור הקשר בין תוצאות האירוע לבין היכולת לירות יותר מ-10 כדורים לפני טעינה.
מחקר אחר, של הקרימינולוג גארי קלק מאונ' פלורידה, מציע כי מגבלות גודל מחסנית עשויות להשפיע מעט בהאטת קצב הירי או בהענקת זמן לעוברי אורח להתערב, לפחות בעת אירוע של ירי המוני. קלק בחן 23 תקריות בין השנים 94 ל-2013 שבהן נהרגו לפחות 7 בני אדם והסיק כי בכל מקרה "ברשות היורה היו או כלי נשק מרובים או מחסניות מרובות, מה שאומר כי ליורה, אף אם נשללה ממנו היכולת להשתמש במחסניות בעלות קיבולת גדולה, עדיין היה יכול להמשיך לירות ללא כל הפרעה באמצעות החלפת כלי נשק או החלפת מחסניות קטנות וכל זאת בעיכוב של 2 עד 4 שניות בין כל מחסנית".
בדוח אחר, קלק כי היורים במעשי הטבח בביה"ס התיכון קולומבין ובוירג'יניה טק עשו שימוש במחסניות בנות 10 כדורים. קלק הוסיף כי חוקים שמטרתם למנוע מאנשים מסוכנים את השימוש בכלי נשק כלשהו, כמו בדיקות רקע בינלאומיות, הן בעלות סיכוי גבוה יותר לעצור פשעי נשק מאשר הצעות חוק שנועדו להגביל את גודל המחסנית.
גרינוולד אמר כי עדותם של הורי הקורבנות בביה"ס סנדי הוק שבטוסון עולה בהרבה על כל מחקר אקדמי. "אתה יכול לשוחח עם כל המומחים שתרצה", אמר, "המלים של אותם אנשים מהדהדות בלבי ומחוללות שינוי. לא אכפת לי מה אומרים כולם. זה משנה הרבה. ואם אתה האדם ה-11, ה-12 או ה-13 – זה משנה את נקודת המבט שלך".
בדיקות רקע
הצעה נוספת, A-2757, מבקשת בדיקות רקע רשמיות ממכונים מוכרים לכל מכירת רובים פרטיים. אך גם כיום, כל אדם המבקש לרכוש רובה בניו ג'רזי מחויב לקיום בדיקת רקע כחלק מהליך עבודת הניירת ההכרחית.
כריסטופר פרי, עורך דין מחברת טורמי לואו, המתמחה בחוקי הנשק בניו ג'רזי, הסביר כי כל אדם המבקש לרכוש רובה בניו ג'רזי חייב תחילה להגיש בקשה לתעות זהות לרוכשי כלי נשק, וכדי לרכוש אקדח עליו להשיג היתר מהמשטרה. המשטרה תבדוק את כשירותו הנפשית ותבדוק את עברו בטרם תנפיק לו היתר.
ולכן, אף שמוכרים פרטיים אינם מחויבים בחוק הנוכחי להריץ בדיקת רקע לכל רוכש, הם מחויביים להליך הניירת הרשמי, אמר פרי. והדרך היחידה שבה יכולים הקונים להשיג את הניירת הרשמית, היא רק אם הם כבר מופיעים במאגר המידע. החקיקה תדרוש מכל מכירה פרטית של רובים להיות מבוצעים אך ורק באמצעות ספק מורשה אשר יחוייב לבצע בדיקת רקע לכל קונה בעת המכירה. פרי מציי כי השפעת חוק זה תהיה גבולית.
"אולי יהיה בכך יתרון לאתר אדם אחד או שניים שלפתע יצוץ לגביהם איזה מידע בין הזמן שבו הם מגישים את הבקשה לרכישה לבין הזמן שבו הם מגיעים לקחת את הנשק", אמר פרי, "אך איני חושב שתהיה לכך השפעה של ממש לגבי האנשים שהולכים לשוק האפור או השחור כדי לקנות נשק לא חוקי".
גרינוולד אמר כי בשל החוק "ירידי נשק יהססו אם לבוא לניו ג'רזי כיוון שיעדיפו להמנע מהצעד הנוסף הנדרש", אך פרי טוען כי ספקי נשק מקומיים עשויים דווקא למצוא את עצמם מבוקשים מאוד ולו בשל הצורך להגיש בקשות לרכישה.
תחמושת מנקבת שיריון
שום שינוי לא יחול במהירות תחת הצעת חוק נוספת, A-2759, המבקשת להחרים תחמושת חודרת שיריון בניו ג'רזי. חוקים פדרליים ומדינתיים כבר מחרימים תחמושת שכזו, והחוק רק יעדכן את החוקים הקיימים.
עם זאת, אם הקונגרס ישוב ויחוקק את החוק הזה, ניו ג'רזי כבר תכוסה. כך ארע בעבר, בעת שהקונגרס אפשר לחרם הפדרלי על נשק תקיפה ומחסניות בעלות יותר מ-10 כדורים לפוג ב-2004. החרם של מדינת ניו ג'רזי נותר בעינו עד היום.
גרינוולד אמר כי במקום להסתכל על הצעות החוק באופן פרטני, יש לראותם כחלק ממאמץ להפוך את חוקי הנשק של ניו ג'רזי ל"חלק מהרכבת טלאי על טלאי אשר מתחילה לחבר מדינה למדינה עד שהממשל הפדרלי יפעל".
