הנשיא טראמפ אמר ביום חמישי כי הוא לא ידע על התשלום שהועבר לשחקנית הסרטים למבוגרים סטורמי דניאלס בניסיון לקנות את השתיקה שלה. על פי הדיווחים, מדובר בסכום של 130 אלף דולר, וזוהי ההתייחסות הראשונה של הנשיא לפרשה.
לא ידע על דמי השתיקה. טראמפ ודניאלס
טראמפ נשאל אם ידע על הפרשה כשהיה על סיפון המטוס הנשיאותי אייר-פורס 1, וענה במילה אחת: "לא".
התשובה הקצרה שברה שתיקה ציבורית שנמשכה זמן רב מצדו של טראמפ על הנושא. לאחר שענה את התשובה הקצרה, ניסה איש מהפמלייה שלו להסיט מיד את האש ושאל את הכתבים "מה עוד?", אלא שהכתבים לא הירפו ושאלו מדוע עורך הדין כהן ביצע את התשלום כחודש לפני הבחירות של שנת 2016.
"תשאלו את מייקל כהן", אמר טראמפ, "מייקל הוא עורך הדין שלי, תשאלו אותו". הנשיא ציין כי אינו יודע מה מקור הכסף והכחיש כי הקים קרן שממנה יכול כהן למשוך כספים למטרות כאלה.
המענה על השאלות נמשך רק 25 שניות, אך תשובותיו של הנשיא ממשיכות להגביר את גובה הלהבות של הפרשה הזאת, שמעלה שאלות אתיות וחוקיות לבית הלבן.
יועציו של טראמפ ייעצו לו שלא להגביר את גובה הלהבות ולא להתייחס לפרשה בפומבי, למרות שהוא רצה להגן על עצמו.
דניאלס אינה הראשונה שטוענת שאנשי טראמפ שילמו לה דמי שתיקה. זמן קצר לפני שהתראיינה לתכנית 60 דקות, לפני כשבועיים, דוגמנית הפלייבוי לשעבר קארן מקדוגל, סיפרה על רומן בן 10 חודשים שהיה לה בשנים 2006-2007. מקדוגל טוענת שבמהלך הבחירות לנשיאות ב-2016, שילמו לה 150,000 דולר עבור שתיקתה.
ארגון האתיקה הגיש תלונות נגד התשלומים לכאורה, בטענה שמדובר בתרומות אסורות במהלך בחירות ועל כך שמדובר במהלכים שנועדו להשפיע על הבחירות. שתי הנשים כעת תובעות לבטל את הסכמי השתיקה, בטענה שלא ידעו על מה הן חותמות.
נציגים של הנשיא טראמפ מכחישים את הטענות על רומן עם דניאלס ומקדוגל.
דניאלס אמרה שהיא חתמה על הסכם השתיקה בגלל שדאגה לבטחון של המשפחה שלה. "לא רציתי שהילדה שלי תחשף לדברים שעכשיו מתפרסמים. פחדתי שכל מה שכל הפרטים יתפרסמו, והם התפרסמו עכשיו בכל מקרה ואין לי מיליון דולר לשלם".
הדברים נאמרים בעקבות הסכם השתיקה עליו חתומה, שמחייב אותה לשלם מיליון דולר לנשיא, בכל פעם שהיא מפרה את התנאים, מה שככל הנראה עשתה בראיון ל-"60 דקות". עורכי דינו של טראמפ טוענים שדניאלס הפרה את ההסכם 20 פעמים, מה שמחייב אותה לשלם 20 מיליון דולר עבור הנזקים.
