אובר מחמירה את בדיקות הרקע הפלילי לנהגיה ומשפרת את האפליקציה כדי להבטיח את שלום הלקוחות

אובר תחל לבצע בדיקות רקע פליליות לנהגיה בכל רחבי ארה"ב, ואף תשכיר את שרותיה של חברת יעוץ חיצונית שתבצע מעקב אחר מעצרים פלילים של נהגיה, זאת על מנת להבטיח את ביטחונם של הנוסעים. המהלך, שהוכרז ביום חמישי, הוא אחד ממספר פעולות שננקטות ע"י החברה לנסיעות שיתופיות תחת המנכ"ל החדש, דארה קהוסרובשאשי. לדבריו, השינויים לא מתבצעים כדי להפוך את תדמית החברה לטובה יותר, אלא מגיעות בעקבות מספר מקרים בהם הוכתם שם החברה ע"י התנהגות בלתי הולמת של נהגיה ברצף של תקריות מביכות במיוחד. "הדבר הראשון שאנו מעוניינים באמת לשנות הוא את החומר ממנו עשויה אובר, והשיפור בתדמיתה כבר יתרחש מעצמו," כך אמר לסוכנות הידיעות. ההכרזות שאנו מעלים פה היום הן רק חלק מהדרך להפוך את אובר לבטוחה יותר בעבור נהגיה ולקוחותיה כאחד".

מאפייני בטיחות נוספים שהוכרזו, כללו כפתורים באפליקציית אובר, המאפשרים לחייג אוטומטית למוקד החירום 911 בזמן מצוקה, וכמו כן כמו שדרוגים המאפשרים לנוסעים השונים לחלוק את מיקומם עם חבריהם וקרוביהם ביתר קלות. מאז שהחלה אובר לפעול בשנת 2009, לשמה של אובר נקשרו בעקשנות דיווחים על נהגים המטרידים נוסעים, הכוללים גם מקרי תביעה משפטית בגין תקיפות מיניות. בשנה שעברה, החברה נקנסה בידי מדינת קולורדו בסכום של 8.9 מליון דולר על כך שאפשרה לאנשים בעלי עבר פלילי משמעותי כגון: תקיפה או עבירות רכב, לעבוד כחלק מצי נהגיה. הוועדה לשירות הציבור, דיווחה שמצאה כ- 60 איש שהועסקו ע"י אובר ברחבי קולורדו, למרות שבעברם קיימות הרשעות בגין עבירות תנועה חמורות לרבות נהיגה בשכרות.

קהוסרובשאשי, שבתפקידו הקודם שימש כמנכ"ל EXPEDIA– אתר ההרשמה לכרטיסי הטיסה והטיולים מהגדולים בעולם, החליף באוגוסט האחרון את הקודם לו בתפקיד, טרוויס קלאניק, שהוא אחד ממייסדי החברה. כאמור, קהוסרובשאשי, התמודד עם אתגרים מורכבים כבר מהרגע הראשון שלו בתפקיד. רק לאחרונה, הוא נאלץ להתמודד עם תאונת הדרכים הקטלנית ובה היה מעורב הרכב האוטונומי של החברה מסוג SUV, במהלכה נהרג הולך רגל בטמפה, אריזונה. המנכ"ל אמר כי גדילתה העצומה והמהירה של החברה מנעה עד כה מצעדים כמו בדיקות רקע שנתיות להתבצע קודם לכן. "אני לא יכול לשנות את העבר, אולם אני בהחלט יכול לשנותאת הדברים שאנו עושים כדי לנוע קדימה," כך אמר. אובר מספקת 15 מליון הסעות לקוחות ביום בודד בכל רחבי העולם, ונהגיה "משקפים את הטוב והרע ואת אירועי העולם הרנדומאליים", הוסיף.

זוהי הייתה מדיניות גרועה של חברת אובר לבצע בדיקת רקע יחידה בעבור נהגים מתחילים ומאז אותה נקודה לא לבצע שום בדיקה נוספת, ולעקוב אחר שינויים באספקטים הפליליים לגביהם, אמר תומאס מאורילו, מרצה בכיר למדעי הזיהוי הפלילי באוניברסיטת מרילנד וסוכן לשעבר במשרד ההגנה המעורב בתחום בדיקות הרקע. אולם, הוא רואה את השינויים המתרחשים באופן חיובי, כאלו שבאופן פוטנציאלי יכולים לאתר מקרי התנהגות בעייתית מצד הנהגים, גם לאחר שהם נשכרים לעבודה. "כל בדיקה היא טובה יותר מחוסר בדיקה," כך אמר. "יחד עם זאת, אף אחד לא צריך לחשוב שביצוע בדיקה יכולה לגלות באופן מיידי את כלל הפרטים על אותו אדם ב 100%".

ממשלות מסוימות מבקשות כעת בדיקת רקע, לאחר שנהגים נשכרים לעבודה זו בפעם הראשונה, אולם מדיניות החברה תהפוך זאת לנוהל בכל רחבי ארה"ב, כך נמסר מאובר. החברה תערוך את בדיקות הרקע השנתיות באמצעות חברה חיצונית בשם Checkr, כבר בשבועות הקרובים. עדיין אין בכוונת החברה לבצע בדיקות FBI של טביעת אצבע, ונכון לעכשיו היא תבדוק בעיקר לגבי תיקים פלילים או הרשעות שונות בבתי המשפט. חברה מסוימת, שבאובר סירבו לנקוב בשמה, נשכרה כדי לבדוק מידע אודות היסטוריית המעצרים של הנהגים השונים, וגם שבדיקה זו תחל בעוד מספר שבועות, כך נמסר מאובר.

רוב הממשלות, אינן דורשות בדיקות רקע שנתיות לגבי נהגי מוניות, אולם הן בהחלט עוקבות אחר רישומי המעצרים הקיימים בכל תקופה ומשווים אותה לרשימת שמות הנהגים, אמר ג'ון בויט, דובר התאחדות נהגי המוניות, הלימוזינות וההיסעים. מאורילו אומר, כי ייתכן ועובדה זו נכונה מאחר ומאגר הנתונים של ה FBI כולל רק הרשעות. פשעי מין רבים והפרות תנועה שיכלו למנוע את כניסתם של מועמדים חדשים לתפקיד נהגים באובר כלל לא קיימים במאגר נתונים זה.

הוספת השינויים לאפליקציה, עשויה להפוך לאקטיבית תוך מספר שבועות ותצא לפועל תחילה בארה"ב, ולאחר מכן יישומו השנויים במדינות נוספות. נוסעים יוכלו להבחין בכפתור בצורת מגן עליו יוכלו להקיש פעולה שתוביל אותם למסך אחר עם טיפים הנוגעים לבטיחותם, הוראות כיצד ניתן לחלוק את המידע אודות נסיעתם בדרך הקלה והמהירה ביותר עם חבריהם, וכפתור המקשר ישירות לשירות החירום 911. כאשר מקישים על הכפתור המקשר ל911, הנוסעים יקבלו מיידית את המיקום בו הם נמצאים מה שיאפשר להם לשתף אותו עם מוקד החירום גם באזורים אותם הם אינם מכירים.

אובר בוחנת את המערכת החדש שלה שתממשק עם שירותי החירום 911 של דנבר, ותשלח באופן מיידי את מיקומו של הנוסע ואת פרטי הנהג ורכבו למוקד החירום. החברה מוסרת כי המידע אודות המיקום המתקבל מהטלפון החכם הוא טוב ומדויק בהרבה מאשר זה שעשוי להתקבל ממערכות מוקדי 911, המסתמך על נקודות ייחוס בין אנטנות סלולאריות כדי לאתר את מיקום הקריאה. אוולין ביילי, מנהלת בכירה בהתאחדות הלאומית של מוקדי החירום 911, אומרת כי נכון לעכשיו, לא קיימת כל הוכחה כי הטלפונים החכמים מספקים מיקום מדויק וקרוב יותר מאשר אנטנה סלולארית, אולם, הדבר נמצא תחת בדיקה ע"י הוועדה הפדראלית לתקשורת. היא אומרת כי המאפיין החדש של קריאה לעזרה בשני שלבים של אובר ע"י האפליקציה, עשוי להיות לא אינטואיטיבי לאנשים רבים וכי היא מעדיפה שהאנשים יחייגו למוקד החירום 911 באמצעות החייגן הרגיל. באותה הזדמנות היא מוסיפה כי, למערכת של אובר ישנו פוטנציאל נפלא, למרות שהיא הייתה רוצה לראות את תוצאות הבדיקות לפני שהיא מעבירה את ביקורתה האישית. "אם המערכת הזו מסוגלת לבצע את מה שהיא מבטיחה, אז הדבר יכול להיות ליתרון משמעותי בעבור ציבור המשתמשים בה", כך אמרה. "אולם אם היא לא מסוגלת לספק ביצועים אלו, אז זו כאמור בעיה". מאובר נמסר כי בידי הציבור תמיד קיימת האפשרות לחייג למוקדי החירום של 911 באמצעות מקשי הטלפון הרגילים.