אחרי שחברות תעופה, סוכנויות להשכרת רכב וחברות אחרות ניתקו קשר עם האיגוד הלאומי לנשק, ה-NRA, גם יצרן הצידניות "YETI" מצטרף לרשימה. כך נודע ממכתבה של לוביסטית מוכרת של האיגוד, שטוען כי החברה, שמקום מושבה בטקסס, הפסיקה לעשות עסקים עם קרן ה-NRA, זרוע הצדקה של איגוד הנשק.
"לא רוח ספורטיבית". ילדים בוחנים נשק
"פתאום, בלי שום הודעה מוקדמת, YETI סירבה לעשות עסקים עם קרן ה-NRA, בטענה שהיא לא מעוניינת להיות יותר ספק של האיגוד, תוך שהיא מסרבת לפרט מדוע", כתבה מריון המר, הלוביסטית של ה-NRA בפלורידה, במכתב שפורסם בסוף השבוע שעבר באתר האיגוד. "אנשי החברה מוכנים להגיד רק שהם לא מוכנים למכור עוד מוצרים לקרן ה-NRA", כתבה.
לדבריה, על החברה להתבייש בצעד שלה. "זו לא רוח ספורטיבית", כתבה המר, "למעשה, על YRTI להתבייש במעשיה. החברה מסרבת להמשיך ולסייע לצעירים ברחבי ארצות הברית ליהנות מפעילויות בטבע".
חברת הצידניות, שמייצרת גם שקיות שתיה ומוצרים נוספים, הגיבה בתחילת השבוע בהצהרה משלה, וכינתה את מכתבה של המר "לא מדויק". לטענת החברה, היא סיימה כמה תכניות ישנות שהפסיקו לפעול, שבהם הקרן לקחה חלק. לדברי החברה, היא הציעה "תכנית אלטרנטיבית מותאמת" במקום התכניות שהופסקו. עם זאת, החברה לא הרחיבה ולא פירטה מהן אותן "תכניות אלטרנטיביות".
קרן ה-NRA מעניקה מלגות לנבחרות ירי תחרותי לצעירים ברחבי המדינה. ניקולאס קרוז, שמואשם ברצח 17 בני אדם בפארקלנד, פלורידה, השתייך לקבוצה כזאת.
חברות שונות קטעו את היחסים העסקיים עם האיגוד מיד לאחר הטבח שהתרחש באמצע פברואר, והציתו גל של חרמות-נגד מצד תומכי ה-NRA.
"במשך שנים, הצידניות של YETI היו סחורה חמה עבור נבחרות הספורט שלנו", אמרה המר. בעקבות דבריה, בעלי כלי נשק רבים ברחבי ארצות הברית קראו להחרים את חברת הצידניות.
"עליכם להפוך את ההחלטה הנוראית הזאת", אמר כריס לואש, בעלה של דוברת ה-NRA דנה לואש, כתב לחברה בטוויטר, "אתם לא מבינים מי בסיס הלקוחות שלכם? לא נקנה או נשתמש במוצרים שלכם שוב - ויש לנו כמה מהם".
חובבי הנשק מאיימים להחרים את החברה
בתגובה לדברים של לואש, הגולשת מלנה בניטז טענה כי רוב הלקוחות של החברה הם שמרנים. "כל אחד מחברי, שיש בבעלותו מוצרים של YETI הוא שמרן. הקהל שלהם הוא שמרנים מבני מעמד הביניים. הם פשוט ירו לעצמם ברגל", כתבה. גולשים רבים כתבו דברים ברוח דומה בעמודי הטוויטר והפייסבוק של החברה.
חברת הצידניות הוקמה בשנת 2006, קיבלה את המוניטין שלה בייצור צידניות איכותיות בעלות דפנות קשיחות. לחברה יש קהל מעריצים אדוק, שרבים מהם אוהבים לבלות בפעילויות בטבע, בנהרות וביערות.
המכתב של המר לא הבהיר מה היקף העסקים של החברה והאיגוד. עם זאת, ייתכן כי עצם המכתב של הלוביסטית יפגע מאוד בעסקי החברה. חברת התעופה דלתא, לדוגמא, ספגה קיטונות של ביקורת לאחר שביטלה את הנחת ה-NRA, למרות שרק 13 בני אדם ניצלו אותה אי פעם.
