הים מסוגל לייצר אסונות פתאומיים גם בלי שזה יגיע למדרגת צונאמי. כך למדה באופן טרגי אם שטיילה עם בנה ביום רביעי על החוף האביבי בקיטי הוק שבצפון קרוליינה. השניים, שבאו מביתם שבמנצ'סטר, ניו המפשייר לנופש בעיירה, נהנו ממזג אוויר כמעט מושלם של 75 מעלות , אולם הים היה סוער, עם גלים שהגיעו לגובה 6.5 פוט

החיפושים אחר הילד הנעדר

מיד כשהודיעה האם על אובדן בנה הוזנק משמר החופים לפעולה, ומסוק סיהוק וסירת מנוע הוזנקו לשעות של חיפושים על פני 130 מיילים רבועים של ים. שעה לאחר שנעלם הילד נמצא כובעו במרחק שני מיל משם, אולם הילד עצמו לא נמצא והחיפושים הופסקו בשעה שמונה וחצי בערב.

"להפסיק חיפוש אחרי ילד זה הדבר הכי קשה שאפשר לעשות. אני לא יכול לתאר לעצמי מה המשפחה הזו עוברת", אמר קפטן ביאון סטיוארט ממשמר החופים לתחנת ABC המקומית בקיטי הוק. ג'רמי תומאס, קצין בכיר בבסיס משמר החופים בווילמינגטון הסמוכה, סירב לציין באיזו תכיפות נסחפים אנשים למים בחופים המקומיים, אולם ציין שהזרמים באזור מסוכנים מאד. גולש שהתאמן בסמוך ציין אף הוא שהסחף היה חזק מאד באותו יום וכי "לילד לא היה סיכוי שם לבדו".