אוכלוסיית חסרי הבית במדינה נוסקת, ועובדי התחזוקה של קליפורניה כורעים תחת נטל הצרכים הגופניים, מזרקי הסמים ושאר הזבל שנערם במחנות הארעיים שמקימים נטולי הדיור.
עם נסיקתה של אוכלוסיית חסרי הבית בקליפורניה, נמצאת גם עלות ניקיונם של עשרות המחנות הארעיים שמקימים אלה שאין להם מקום אחר לגור בו. לאיגוד עובדי של קליפורניה נמאס מהתנאים המסוכנים בהם הם נאלצים לעבוד, והם פתחו במאבק לשיפור תנאיהם.
אוכלוסיית חסרי הבית במדינת הזהב עלתה בשנה האחרונה בכ-13%, והיא עומדת על כ-130,000 בני אדם, שהם כרבע מכלל חסרי הבית בארה"ב. מחיר הניקיון אחר קבוצה גדולה זו עולה בהתאם, וכבר עבר את רף העשרה מיליון דולר בשנה האחרונה האחרונות. אולם גם המחיר האנושי מתחיל, כנראה, להיות בלתי נסבל.
בקובלנה רשמית שהוגשה בשבוע שעבר האשים איגוד עובדי התחזוקה של קליפורניה את המדינה כי היא כופה על חבריה לעבוד בתנאים מסוכנים ללא הכשרה או ציוד מתאימים. "עמדת האיגוד היא כי קלטרנס (משרד התחבורה של המדינה) אינו מוודא כי חברינו מקבלים את ציוד המגן האישי המתאים, ההכשרה הדרושה, החיסונים הנחוצים, או התגמול ההולם על משימות החומרים המסוכנים שהם מבצעים בנקותם מחנות של חסרי בית באדמות המדינה שתחת אחריות קלטרנס", נאמר בתביעה.
נציג האיגוד סטיבן קראוץ' אמר בראיון לתחנת KTVU (תחנת פוקס באזור המפרץ) כי צוותי התחזוקה נאלצים לעתים קרובות לעבוד באזורים בוציים, שקל להחליק בהם, ואשר מלאים באשפה הכוללת חפצים חדים מאד, בנוסף לחומרים מסוכנים בשל תוכנם הרעיל בפוטנציה. "צואה ושתן ומוצרי הגיינה נשיים וכל מיני דברים על הקרקע. מחטים, מזרקים, הם משתמשים בדליים של חמישה גלון בתור שירותים וזה נעשה באמת מגעיל", אמר.
לבד מסכנת המגע עם חומרים מסוכנים, העובדים נתקלים גם בעוינות גלויה מצד תושבי המחנות שהם מנסים לנקות. "לפעמים יש להם שם כלבי פיטבול. הם משחררים את הכלבים כדי לגרש את עובדי קלטרנס, או זורקים עליהם אבנים". בראיון לתחנת הטלוויזיה אמר עובד אחר, שסירב לחשוף את שמו, כי השתתף השנה בשישה ניקויי מחנות של חסרי בית, ולא קיבל כל ציוד מגן מלבד כפפות. קראוץ' ציין שהעבודה של איגוד התחזוקה היא לתחזק את הכבישים והאזורים הסובבים אותם – "למלא בורות, לגזום את העצים, לצבוע את מעקי הבטיחות..." ולא לנקות מחנות של חסרי בית.
