בטסי דייוויס ערכה מסיבה לפני שהפכה לאחת מחלוצי החוק בקליפורניה שמאפשר להתאבד על ידי תרופות מרשם שנועדו לכך. אחותה ואחרים שתומכים בחוק חוששים כעת שלאחרים לא תהיה את האפשרות הזאת, לאחר שבית המשפט קבע כי החוק, שנחקק לפני כשנתיים, נוגד את החוקה.
בית המשפט ביטל את האפשרות לקבל סיוע על מנת למות
אם דייוויס הייתה בחיים כדי לשמוע על החלטת בית המשפט, "היא הייתה הרוסה ממנה", אמרה אחותה, קלי, והוסיפה כי "החוק החזיר לה את השליטה בחיים, ואפשר לה למות בתנאים שלה".
השופט דניאל אוטוליה קבע כי נבחרי הציבור העבירו את החוק באופן לא חוקי במהלך דיון מיוחד שהוקדש לנושאים אחרים. עם זאת, השופט הסכים לאפשר לתובע הכללי של קליפורניה לערער על ההחלטה בתוך חמישה ימים.
החוק מאפשר לבוגרים ליטול מרשם לתרופות מסיימות-חיים במידה ורופא קבע שיש להם שישה חודשים או פחות לחיות. עם זאת, החוק ספג ביקורת משפטית בטענה כי חסרות בו הגנות מפני שימוש לא הולם בחוק.
דייוויס הייתה בת 41 כשנטלה קוקטייל קטלני של תרופות שניתנו לה על ידי הרופא שלה כדי לסייע לה להתאבד. שלוש שנים מוקדם יותר, היא אובחנה כחולה ב-ALS, מחלה המוכרת כ"מחלת לו גריג", שנוטלת מהסובל ממנה את היכולת להפעיל את השרירים בזה אחר זה.
אלכסנדרה סניידר, עורכת דין ומנהלת קרן ההגנה המשפטית "Life", אחת ממבקרות החוק, טוענת כי השופט אוטוליה צדק בקביעתו כי המחוקקים "חטפו" דיון חקיקתי מיוחד שנועד לעסוק בנגישות של טיפולים רפואיים. "לנגישות של טיפולים רפואיים אין שום קשר לסיוע להתאבדות", אמרה סניידר והוסיפה כי הדרך שבה החוק עבר, מייצר תקדים מסוכן שפוגע בהליכי החקיקה".
"לא היה דיווח אחד על שימוש לא ראוי בחוק". הסנטור הדמוקרטי ביל מונינג
מתנגדים לחוק טענו כי זירוז מוות הוא מעשה לא מוסרי, שעלול להציב חולים סופניים בסיטואציה שבה הקרובים להם יפצירו בהם לסיים את חייהם כדי שלא לצבור חובות כלכליים גבוהים בשל עלויות טיפולים גבוהות.
הסנטור הדמוקרטי ביל מונינג, שיזם את החקיקה המקורית, טען כי החוק נדון כפי שנדרש, והוסיף כי החוק יעבור שוב במידה ויידחה על ידי בית המשפט. "עד כה לא היה דיווח אחד על בעיה או שימוש לא ראוי בחוק", אמר.
גורמים במערכת הבריאות בקליפורניה דיווחו כי 111 בני אדם נטלו את חייהם בכפם במהלך חצי השנה שבאה לאחר כניסת החוק לתוקף. ארגון "חמלה ובחירה" (Compassion & Choices) מעריך כי 504 בני אדם הגישו בקשה למרשם לסיוע רפואי למות במהלך השנה הראשונה של החוק.
"התומכים שלנו הביעו תדהמה בשל החלטת בית המשפט. הם מאוכזבים שהאפשרות הזאת של סיום החיים נלקחה מהם", אמר ג'ון קאפוס, עורך דין המייצג את הארגון.
