התוכניות לבניית מרכז הקניות הגדול בצפון אמריקה בעלות של כ-4 מיליארד דולרים זכו לאישור של הרשויות בפלורידה. הקניון אמור להיבנות בקרבת פארק האברגליידס, מרחק קצר ממיאמי. ועדה של מחוז מיאמי-דייד אישרה בהצבעה בשבוע שעבר את בניית המרכז, שקיבל את השם אמריקן דרים מיאמי. המתחם אמור לכלול פארק שעשועים, מדרון סקי מקורה, פארק מים, מרכז החלקה על הקרח, חנויות, מסעדות וכ-2,000 חדרי מלון.

פארק האברגליידס עומד לקבל שכן חדש בדמות מרכז הקניות הגדול בארה"ב.

למרות הקרבה לאברגליידס, בית גידול ייחודי עבור מינים רבים, עיקר החששות בנוגע לבניית מרכז הקניות היו קשורות לפקקים. הקבלן הקנדי של הקניון, טריפל פייב, מעריך שהוא ימשוך כ-30 מיליון מבקרים בשנה, אבל גם ייצור כ-14 אלף מקומות עבודה. שטח המתחם אמור להגיע לכ-175 אקר והוא ייבנה על אדמה ריקה ליד כביש 75, צפונית-מערבית לנמל התעופה הבינלאומי של מיאמי. 

"אנחנו לא בונים קניון. אנחנו לא בעסקי הקניונים", אמר דון גרמיז'יאן, נשיא חברת טריפל פייב. "זהו פארק שאמור להתחרות עם הפארקים הטובים ביותר באמריקה".

מרכז הקניות הגדול ביותר בארה"ב כיום הוא המול אוף אמריקה בבלומינגטון, מינסוטה, שנבנה גם הוא על ידי טריפל פייב. על אף קבלת האישור של מחוז מיאמי-דייד, עדיין חסרים 32 אישורים שונים כדי שהבניה תוכל לצאת לדרך. "זהו הפרויקט המשמעותי ביותר שהיה אי פעם במחוז מיאמי-דייד", אמר הקומישינר המקומי, חוזה דיאז. "זהו יום טוב עבורנו".

ארגונים סביבתיים טוענים שהקרבה לאברגליידס תסכן את האיזון השברירי הקיים במקום.

"האברגליידס הוא אוצר של אדמות ציבור, טבע, חיות בר ויופי", אמר מאט שוורץ, דירקטור בהתאחדות דרום פלורידה לשטחי בר. "אין שום דבר חיובי בפרויקט הזה".