בית המשפט במחוז קלייטון שבג'ורג'יה, הממוקם דרומית לעיר אטלנטה, פסק השבוע על פיצויים בגובה מיליארד דולר לאישה שנאנסה ע"י מאבטח לפני כשש שנים. האישה, הופ צ'סטון בת ה-20, נאנסה בשנת 2012 ע"י מאבטח בקומפלקס בית דירות בהיותה בת 14 בלבד. עורך דינה כריס סטיווארט אמר כי "הפיצוי הינו אחד הניצחונות הגדולים ביותר בעבור נשים בארה"ב", ואף סיפר כי מדובר בפיצוי על תקיפה מינית הגבוה ביותר בהיסטוריה של המדינה.
מומחים מסבירים כי ככל הנראה צ'סטון לא תקבל את מלוא הסכום, אך המסר ששלח חבר המושבעים הוא ברור: להחמיר ככל הניתן על תקיפות מיניות, בייחוד של קטינות. כתב האישום מגולל את סיפור האונס המלא, בו מתארת צ'סטון כי הגיעה לבקר חברה בקומפלקס דירות, שם נאנסה בידי ברנדון זאקרי, שעבד במקום בתור מאבטח. מיד אחרי המקרה, זאקרי נעצר והואשם באונס ותקיפה מינית של קטינה, ובית המשפט הטיל עליו 20 שנות מאסר. בפסק הדין של הפיצויים נכתב כי החברה שהעסיקה את זאקרי הייתה אחראית באופן ישיר על מעשיו. עוד צוין כי בחרו להחמיר מכיוון שמדובר במאבטח של המקום, שמטרתו הייתה למנוע מקרי אלימות ולא לבצע אותם.
בתלונה המקורית הלינו התובעים כי חברת האבטחה אחראית באופן ישיר על התנהגות עובדיה. צ'סטון ועורכי דינה אף טענו כי חברת האבטחה העסיקה את זאקרי למרות שידעה כי הוגשו נגדו תלונות רבות, הן ע"י דיירים והן ע"י אורחי המקום. לדבריהם, החברה "התעלמה לחלוטין מהתנהגותו" בעת העסקתו. וכאמור, בית המשפט הסכים עם טענות אלה שהחברה אחראית על מעשיו של עובדיה, ובמקרים כאלה גם אחראית על מתן הפיצוי.
צ'סטון עצמה הגיבה לפיצויים ואמרה כי "תקיפה מינית זו תקיפה מינית. זה לא בסדר וצריך להעניש בחומרה על מעשה שכזה". היא גם לא שכחה להודות לחבר המושבעים על תמיכתם בה לאורך שלושת השנים שבהן התנהל המשפט: "במשך תקופה ארוכה, חשבתי שהתקיפה תעבור בשתיקה. אבל 12 החברים [בחבר המושבעים] הבינו בדיוק מה עברתי בשש השנים האחרונות. אני רוצה להודות להם על כך שעשו היום היסטוריה", סיכמה צ'סטון.
