בחודשים שלאחר ניצחון הנשיא דונלד טראמפ בבחירות, גורמים ברוסיה רכשו עשרות מודעות פייסבוק במטרה להגביר את המתיחות בין אזרחי ארצות הברית לבין המהגרים ההיספאנים - מתיחות שגם כך גאתה בשל הקמפיין הטעון מבחינה אתנית. כך עולה מניתוח של מערכת USA TODAY.
המודעות המפלגות לא נעשו רק במהלך הבחירות, אלא גם לאחר מכן
אלפי מודעות שנחשפו מוקדם יותר החודש על ידי חברי קונגרס דמוקרטים הדגישו את המיקוד של אותם גורמים רוסים על המתח האתני במדינה. אך אותם גורמים לא הסתפקו רק בתקופת המירוץ לנשיאות, אלא גם אחריו, והקימו במחצית הראשונה של השנה שעברה דפי פייסבוק מזויפים שפרסמו מודעות בנוגע לשני הצדדים בדיון על מדיניות ההגירה האמריקנית.
סט מודעות אחד נועד לאלה שמתעניינים בתרבות היספאנית ולטינית - והיא קידמה מסרים תומכי הגירה. לעומת זאת, סט מודעות אחר נועד לגולשים בעלי ראייה דומה לזה של הנשיא בכל הנוגע להגירה ולגירוש מהגרים.
המטרה, כך נראה, הייתה פשוטה: ליצור כעס בשני צדי המתרס. כך טוען מומחה התעמולה ג'יימס לודס. "בסוף היום, לרוסים לא באמת אכפת מה תהיה מדיניות ההגירה האמריקנית. אותם מעניינת הפערים והחלוקה שאותם נושאים יוצרים", אמר לודס, סגן נשיא למחקר ציבורי ויוזמות באוניברסיטת סאלב רג'ינה, "הם רוצים להגביר את הפירוד ולהעלות אותו כמה שהם יכולים".
אנשי מערכת USA TODAY בחנו את כל 3,500 המודעות שפורסמו, וגילו כי מאות מתוכן קשורות לנושאי הגירה, או שהם נועדו עבור גולשים היספאנים. רוב המודעות האלה פורסמו לאחר הבחירות, והם הוצגו בפני גולשים מיליוני פעמים.
המודעות פנו גם לתומכים בהגירה מדרום, וגם במתנגדים לה. אילוסטרציה
ממש כמו הקמפיינים שפנו לאפרו-אמריקנים במטרה להגביר את הזעם בשל גזענות ואלימות משטרתית במהלך תקופת הבחירות, כך הפנייה לקהילה ההיספאנית אחר הבחירות הייתה חלק מהאסטרטגיה הרוסית לזעזע את הדמוקרטיה האמריקנית. כך אמר ניקולס קול, פרופסור בבית הספר אננברג לתקשורת ועיתונות באוניברסיטת דרום קליפורניה.
בפברואר, חבל מושבעים הרשיע 13 בני אדם שעבדו עבור הסוכנות למחקר אינטרנטי, גוף אפוף מסתורין בעל קשרים לקרמלין שפועל כדי לייצר מודעות פייסבוק. האישום נגדם כלל אימיילים מהמעסיקים הרוסים שלהם, שלא הותירו כל מקום לספק באשר לניסיון שלהם לפגוע במערכת הפוליטית האמריקנית.
