טובות השתיים: אפל ופולקסווגן ישתפו פעולה בפיתוח רכב אוטונומי

כזכור, כבר ב-2015 החלה אפל ב"פרויקט טיטאן", במסגרתו ניסתה לפתח מכונית אוטונומית. בעקבות בעיות בפרויקט, החליטה אפל להתרכז רק בטכנולוגיית המערכות לנהיגה אוטונומית ששולטות במכוניות. בתחילתו, כלל פרויקט טיטאן מאות עובדים, בהם מהנדסי תוכנה, חומרה, מעצבים ומומחים לסוללות חשמליות לרכבים. אלא שכאמור הפרויקט הצטמצם מאוד ומעסיק כיום רק את מפתחי המצלמה, החיישנים והתוכנה, הנחוצים לפיתוח המערכות האוטונומיות.

מנכ"ל אפל, טים קוק. הובטח לו שהפרויקט יהיה שמיש עד סוף 2018. צילום: איי.פי

כאמור, בסוף 2017 מצאה סוף סוף אפל שותפה - פולקסווגן. יצרנית הרכב הגרמנית, שעדיין מתאוששת מפרשת דיזלגייט, קפצה על ההזדמנות. עתה, לפי דיווח ב"ניו יורק טיימס", במפעל בטורינו, איטליה, חברה בת של פולקסווגן בשם Italdesign הופכת ואנים מדגם T6 לשאטלים אוטונומיים חשמליים. שלדת הרכב והגלגלים לא ישונו, אבל אפל תחליף רכיבים רבים, כולל לוח המכוונים והמושבים. בנוסף, תספק אפל לרכבים מחשבים, חיישנים וסוללה חשמלית. 

על פי הדיווחים, הבטיחו מנהלי הפרויקט למנכ"ל אפל, טים קוק, שהרכבים יהיו שמישים עד סוף 2018, אולם עובד לשעבר בחברה טען כי הצפי הזה לא יתממש והפרויקט יצא לפועל מאוחר יותר.