התפרצות הר הגעש קשה בדרום מרכז גואטמלה גרמה הלילה (שני) לנהרות לבה שזרמו לתוך כפרים באזור. לפחות 25 בני אדם נהרגו בהתפרצות הר הגעש, והמחלצים מתקשים להגיע לניצולים משום שהבתים והדרכים מלאות לבה רותחת.

לפחות 20 בני אדם נפצעו, והרשויות במקום חוששות כי מניין הנספים עוד יעלה, משום שמצבם של רבים עדיין לא ברור ולא נוצר עמם קשר.

ארבעה מההרוגים, ובהם איש סוכנות החירום המקומית נהרגו לאחר שבית ששהו בו עלה באש בשל הלבה הרותחת בכפר אל-רודיאו. כך אמר מתאם מאמצי החילוץ הלאומיים, סרג'יו קבנאס. לדבריו, שני ילדים נשרפו למוות בעת שצפו בהתפרצות הר הגעש. מדובר בהתפרצות השניה של הר הגעש "הר האש" ("Volcano of Fire") השנה.

סוכנות האסונות של גוואטמלה הודיעה כי 3,100 בני אדם פונו מבתיהם באזור ההתפרצות, והאפר שמגיע אל הקרקע משפיע על לא פחות מ-1.7 מיליון תושבי המדינה, שסך אזרחיה עומד על כ-15 מיליון בני אדם. מקלטים נפתחו עבור הנמלטים מהמקום.

ההר שלח אפר רותח וסלעים מותכים מעט לפני הצהריים (שעון מקומי), תוך שהוא מכסה את הכפרים הסמוכים בענני אפר. הלבה החלה לזרום אל מורד ההר תוך שהיא עוברת בכפרים ובאזורים מיושבים רבים.

אדי סנצ'ז, מנהל המכון לחקר רעידות אדם והתפרצויות געשיות אמר כי זרמי הלבה הגיעו לטמפרטורות של 1,300 מעלות פרנהייט.

אנשי כוחות החילוץ מסכנים את חייהם כדי לסייע לניצולים

רשת הטלויזיה המקומית סקראטפקוואז פרסמה תיעוד של נהר לבה מגיע אל בתי מגורים. בתיעוד נראות שלוש גופות מכוסות חלקית באפר. רשתות טלויזיה אחרות פרסמו תיעודים של תושבים מקומיים צועדים יחפים תוך שהם מכוסים באפר וולקני.

"לא כולם יכולים לברוח. אני חושבת שהם קבורים", אמרה תושבת הכפר אל-רודיאו, קונסוולו הרננדז, לתקשורת המקומית. "איפה שראינו את הלבה - ברחנו אל גב ההר כדי להימלט", הוסיפה.

מאות אנשי חילוץ, כולל לוחמי אש, אנשי משטרה וחיילים פועלים כדי לסייע לכל הניצולים וכדי לאתר עוד גופות, למרות הלבה הרותחת. אנשי הכיבוי אמרו כי הם ראו כמה בני אדם לכודים, אך הדרכים מנותקות בשל זרמי הלבה הרותחים ולא ניתן להגיע אליהם.

בשל תנאי מזג האוויר והחשכה, מאמצי החילוץ נידחו עד היום בבוקר, אמר דובר הכבאות המקומי ססיליו צ'קז'.