קניות באינטרנט הפכו לדבר נפוץ יותר ויותר, וכיום קשה כבר למצוא מישהו שלא קונה - ולו מדי פעם - מוצרים ברשת. בין אם זה בגדים, אוכל או סתם גאדג'טים, האינטרנט מחליף לאט לאט את הקניונים, והמוצרים מגיעים עד הבית כשהם ארוזים טוב.
הצרכנים הפרטיים לא ממחזרים מספיק את הקרטונים
אך לטירוף הקניות המקוון הזה יש גם צד פחות חיובי, והצד הזה לא נעלם מעיני רבים. השימוש בקרטונים עלה בשמונה אחוזים בחמש השנים האחרונות, ואחת מהסיבות הגדולות לכך היא הקניות השונות באינטרנט. למרות העלייה הזאת, כמות מיחזור הקרטונים רק הולכת ופוחתת.
לפני כשנתיים מוחזרו 300 אלף קונטיינרים של קרטונים יותר מאשר בשנה האחרונה, למרות שהנתונים מלמדים כי הצריכה הביתית עלתה ב-3.5 אחוזים. כל עוד היצרנים זקוקים לעוד קרטונים, אך כמות הקרטונים הממוחזרים הולכת ופוחתת - היצרנים יפנו אל קרטונים חדשים, צעד שגורם לכריתת עוד עצים.
"אנחנו צריכים שהקופסאות האלה יחזרו. האלטרנטיבה היא עצים", אמר ביל מור, בעלים של חברת היעוץ למיחזור נייר Moore & Associateos. לדבריו, למרות כל הניסיונות לשטח את הקרטונים ולערום אותם במכלי המיחזור, הצרכנים פשוט אינם טובים מספיק במיחזור.
עד שהחלה תופעת הקניות באינטרנט, הצרכנים כלל לא היו צריכים לדעת למחזר קרטון. החנויות היו מקבלות סחורה בקרטונים, והעובדים היו מכניסים את הקרטונים המשומשים למכונות שדוחסות את הקרטונים, ולאחר מכן החנויות היו מוכרות את הקרטון המשומש ב-74 דולר לטון, או יותר, למפעלי המיחזור. חנויות רבות הגיעו לשיעורי מיחזור של מאה אחוזים, אמר מור.
אך הצרכנים הפרטיים אינם יעילים כמו החנויות. לכ-40% מהאמריקנים אין גישה למיחזור, או שהם לא עושים זאת כראוי, אמרה בטסי דורן, מנהלת RSE USA, חברת ייעוץ לאריזות מקיימות באורלנדו.
עובדי תברואה מפנים פסולת. צמצום במיחזור גורם לכריתת עצים מיותרת
מעטים מהצרכנים שממחזרים את אריזות הקרטון ממחזרים את כולן, והרוב ממחזרים רב מעט, משום שמדובר בטירחה. בשארלוט שבקרוליינה הצפונית, לדוגמא, התושבים מתבקשים לקרוע את הקרטונים לחתיכות קטנות ולא לקפל אותם לפני שהם מושלכים אל מכלי המיחזור.
הנתונים הארציים מלמדים כי רק כרבע מהאוכלוסיה שולחת את אריזות הקרטון למכלים למיחזור. "אם צריך לחתוך את הקרטונים - מי יעשה זאת?", שאלה דורן.
והבעיה רק הולכת ומחריפה. סין, אחת הרוכשות הגדולות של קרטון מארצות הברית, מתחילה להיות בררנית יותר ויותר לגבי מה שהיא רוכשת. בין השאר, סין כבר לא מוכנה לקבל אריזות קרטון מזוהמות, כגון אריזת פיצה עם שאריות של אוכל בפנים.
