חפצי העבר הם כל מה שנותר בעבור אחד משבטי הילידים של אלסקה, בני הצוגאק, כהוכחה לעבר התרבותי העשיר שלהם. מאות שנים של חיפושים אחר חפצים אלה גרמו לפיזורם במוזיאונים וגורמים נוספים בכל רחבי העולם, אך כעת זה עשוי להשתנות. השבוע, הושבו תשעה חפצים יקרי ערך שנלקחו ע"י חוקרים במהלך המאה ה-19, לאחר שנים שבהן אוחסנו במוזיאון בגרמניה. ג'ון ג'ונסון, בכיר ב- Chugach Alaska Corporation - או CAC, האחראית על השבת אדמות וחפצים לילידי השבט, אמר כי "השמירה על תרבותינו כחיה ונושמת היא המשימה החשובה ביותר שלנו. רבים מחפצי הערך שלנו מפוזרים בכל העולם", אמר ג'ונסון.
חפצי העבר יקרי הערך (צילום: המוזיאון האתנולוגי ברלין)
שבט בני הצוגאק שלטה בעבר באזור ה-Prince William Sound במשך אלפי שנים, אך כעת ישנם רק כ-4,000 בני שבט פעילים. שם השבט הגיע מחברי השבט הראשונים, שחשבו שההרים עומדים לצאת מן הקרח הרב באזור, לשם ניסו להגיע במהרה כדי למנוע זאת. בדרכם להרים, הם היו צועקים "צו-גה, צו-גה", כלומר "למהר, למהר", וכך נולד השם. בני השבט מזכירים כי בזמן שהסיפורים הללו יכולים לעבור באמצעות סיפור, אין דרך להעביר את חשיבות חפצי הערך של בני השבט, מלבד השבתם אליהם.
