בעוד מחוקקי מדינת ניו יורק עדיין נאבקים להעביר חקיקה לאישור הימורים חוקיים על אירועי ספורט, שכנתה ניו ג'רזי הקדימה אותה לקו היעד. מושל ניו ג'רזי פיל מרפי חתם אמש (שני) על הצעת חוק המרשה לבתי הקזינו ומסלולי המרוצים במדינה לקבל הימורים על תחרויות ספורט. בכך הפכה ניו ג'רזי למדינה השנייה בארה"ב המנצלת את פסיקתו ההיסטורית של בית המשפט העליון מהחודש שעבר המתירה הימורים שכאלה, אחרי השכנה מדרום דלאוור.
יירד לג'רזי שור להמר. על הדווילס, כמובן. מושל ניו ג'רזי, פיל מרפי (צילום: גטי)
דניס דרייזין, המפעיל את מסלול המרוצים מונמות' באושנפורט, סמוך לחוף "ג'רזי שור", הודיע כי המושל מרפי יערוך את ההימור החוקי הראשון במדינה במסלול שלו ביום חמישי. "היום אנחנו הופכים סופסוף את החלום על הימורי ספורט חוקיים למציאות עבור ניו ג'רזי", אמר מרפי בהצהרה. הוא חתם על החוק ארבעה ימים לאחר שקיבל אותו מבית המחוקקים במדינה, שגם הוא בשליטה דמוקרטית.
בינתיים, אצל האחות הגדולה ניו יורק, תומכיהן של הצעות חוק שיאפשרו לבתי הקזינו של המדינה להציע יותר הימורי ספורט - כולל באינטרנט - בסנאט ובאסיפת המחוקקים הסכימו לאחר דיונים על נוסח משותף. "יש לנו אותה הצעת חוק כמו לסנאט עכשיו", אמר יו"ר ועדת המרוצים וההימורים של האסיפה, גארי פרטלו (דמוקרט ממחוז ווסטצ'סטר).
אולם למרות ההגעה להצעת חוק משותפת, עדיין לא ברור אם שני בתי המחוקקים אכן יצביעו עליה לפני תום המושב של השנה, שיגיע כבר בשבוע הבא. "תמיד יש זמן", אמר פרטלו, שהוסיף כי הוא אופטימי לגבי סיכויי הצעת החוק.
הסיבה לעיכוב בהעברת החוק בניו יורק - שצפויה כמו כל מדינה בסדר הגודל שלה להרוויח מיליארדים ממסים על הימורי ספורט חוקיים - היתה מחלוקת בנוגע לאופן בו יפוצו ליגות הספורט המקצועניות על ההימורים על משחקיהן. נציגי ליגות הספורט מאוחדים בדעה כי לפתיחת השוק להימורים חוקיים יהיו השלכות עליהן שיעלה כסף להתמודד איתן, ולכן הליגות קוראות למחוקקי המדינות השונות לקבוע כי רבע אחוז מסך כל הימור ישולם לליגה במסגרתה נערך המשחק נשוא ההימור.
אחד מחברי הסנאט של ניו יורק, ג'ון בונאסיק (רפובליקני ממחוז אורנג'), יו"ר ועדת המרוצים, ההימורים והמשחקים של הסנאט, רצה להוריד את התשלום מרבע אחוז (כקבוע בחוק הנוכחי) ל-0.15%, אולם להסיר את התקרה על החלק של הליגות מסך הכנסות המדינה מהימורים, שעומד בחוק הנוכחי על 2%. הצעתו של בונאסיק תפסה את פרטלו ומנהיגים אחרים באסיפה בהפתעה, ונדרש זמן עד שבונאסיק - שעדיין חושב שהשיטה שלו יותר טובה - ויתר משום שלום בית, ואיפשר לחקיקה להתקדם.
