העישון הורג, את זה כולם כבר יודעים - ונראה שהמסר הזה מחלחל עוד ועוד. אחוז המעשנים בארצות הברית הגיע לשפל של כל הזמנים: רק 14 אחוזים מאוכלוסיית הבוגרים של ארצות הברית מעשנים. כך עולה מנתונים רשמיים שפורסמו היום (שלישי), ומתייחסים לשנה שעברה. מדובר בירידה מאחוז המעשנים שלפני שנתיים, שעמד על 16 אחוזים.
הציבור מעשן פחות ופחות
הממצאים נובעים מסקר בריאות הציבור שערכו מרכזים לבריאות ולמניעת מחלות. על הסקר ענו 27 אלף בני אדם. המספרים מעידים על מגמה ברורה - פחות ופחות אמריקנים מעשנים. "הכל מצביע לכיוון הנכון", אמר מייקל קאמינגס מהתכנית לחקר הטבק באוניברסיטת דרום קרולינה. קאמינגס ציין גם את הירידה במכירות של חברות הטבק. לדבריו, הנתונים החדשים מראים כי עדיין ישנם יותר מ-30 מיליון מעשנים ברחבי המדינה.
אבל לא רק האוכלוסיה הבוגרת מפסיקה לעשן. גם הצעירים מראים נטייה לצמצם את כמות הסיגריות ולהפסיק לעשן. סקר שפורסם בשבוע שעבר, ובדק את הרגלי העישון של תלמידי תיכון, מגלה כי רק תשעה אחוזים מהם מעשנים. גם הנתונים האלה מהווים את המדד הנמוך ביותר מאז שהחלו סקרי העישון.
בתחילת שנות השישים של המאה הקודמת, קרוב ל-42 אחוזים מהאוכלוסיה הבוגרת בארצות הברית עישנו סיגריות. באותם ימים ניתן היה לעשן כמעט בכל מקום - בבנייני משרדים, מסעדות, מטוסים ואפילו בבתי חולים.
הצניחה בכמות המעשנים באה בהתאם להבנה הגדולה יותר שיש ברשותנו כיום בנוגע לסכנות הטמונות בהרגל המגונה הזה, ובהן סרטן, מחלות לב ובעיות בריאות אחרות.
קמפיינים נגד עישון, מיסוי על סיגריות ואיסור על עישון במקומות רבים משולבים יחד כדי לגרום לציבור להפסיק לעשן. כך אומרים מומחים, והמספרים מראים שהם כנראה צודקים.
גם בני הנוער מעשנים פחות
עם זאת, נראה שיש עוד סיבה לירידה במספר המעשנים. הסיגריות האלקטרוניות הולכות וצוברות תאוצה. סיגריות אלה מחממות ניקוטין נוזלי בתוך משאף, ועל פי הפרסומים השונים, בשיטה זו המשתמש לא צורך רעלנים שנגרמים כתוצאה משריפת טבק. סיגריות אלה יכולות להיות יעילות עבור מי שמעוניין להפסיק לעשן, אך כמה מומחים לבריאות הציבור מודאגים מכך שהסיגריות האלקטרוניות הופכות לעוד דרך שבה הציבור עשוי להתמכר לניקוטין.
כיום אין שום מידע רשמי על אחוז הבוגרים שמעשנים סיגריות אלקטרוניות כאלה, אך נתונים שנאספו בשנת 2016 הצביעו על שלושה אחוזים. עם זאת, נראה שהסיגריות האלקטרוניות תופסות מקום נכבד בקרב בני הנוער, וסקרים שנעשו בנושא מראים כי כ-13 אחוזים מתלמידי התיכון מעשנים סיגריות כאלה.
