הקיץ החם והשריפות שכבר החלו בעקבות מזג האוויר נותנים אותותיהם גם בבריאות בעלי החיים בטבע. גורת דובה יתומה הגיעה לטיפול לאחר שסבלה מכוויות כואבות בכפותיה באחת מששת השריפות המשמעותיות של קולורדו החמה, כך פרסמו גורמים רשמיים. המטרה כמובן - להחזירה לטבע.

קציני הטבע וחיות הבר של המדינה מאמינים כי הדובונת תספיק להתאושש בכדי להתאושש ולחזור למקומה הטבעי כבר בחורף הקרוב. "כשהדובה הגיעה, לא הייתי בטוח שתצליח לשרוד", סיפר מייקל שירוכמן, טכנאי וטרינרי של פארקים וטבע, שקיבל אותה לידיו. "אבל היא מגיבה טוב מאוד לטיפול, ובחורף אנחנו מאמינים שנוכל להחזיר אותה לטבע".

מדובר בחדשות מעודדות בתקופה בה התפרצות של גל שריפות מדאיגות בקולורדו ובחלק גדול של דרום מערב ארצות הברית. השריפה בה נפגעה הגורה שרפה 65 מיילים מרובעים ליד דורנגו בפינה הדרומית-מערבית של המדינה. יותר מ-2,000 בתים פונו בשלב מסוים, אך התושבים הורשו לחזור עד כתיבת שורות אלו.

חמש שריפות נוספות בקולורדו גרמו לפינוי של לפחות 650 בתים, אך המספר המדויק לא ידוע נכון לעכשיו. מבנים אחדים נהרסו על ידי אחת השריפות, בהרים ממזרח לפורט גרלנד שבדרום קולורדו. לא נמסר בכמה מדובר. 

גורת הדובים שנפגעה ככל הנראה בת ארבעה או חמישה חודשים ושקלה רק עשרה פאונדים כשחולצה. הכבאים זיהו אותה משוטטת לבדה באזור שנשרף מצפון לדוראנגו בשבוע שעבר. הם הודיעו לפקידי חיות הבר ב-22 ביוני כי לא היה שום סימן לאמה. לא ברור איך ומתי הופרדו האם והגורה.

הקצינים שהגיעו למקום מצאו אותה על עץ וטשטשו אותה עם תרופות הרגעה. לאחר מכן לקחו אותה למתקן רפואי לבעלי חיים. סירוכמן, מנהל המתקן, אמר כי הכוויות של הגורה היו חמורות. היא מטופלת עם משחה, תחבושות, אנטיביוטיקה ותרופות לכאב, ואוכלת מזון מוצק ותחליף חלב נוזלי.

"את רוב זמנה היא מעבירה בשכיבה על צדה בכדי לא להיות על הפצעים הכואבים", אמר שירוכמן. המטפלים ממזערים את הקשר שלהם עם הגורה, כדי שהיא לא תתרגל לבני אדם, דבר אשר יקשה עליה לשרוד בחוץ. לאחר שהיא תחלים, היא תועבר למכלאה עם ארבעה גורים אחרים במתקן חיות הבר ויחד ישתחררו כולם לטבע.

"יש לנו מזל לזכות בכך שאנחנו מחזירים דובים צעירים למקומם", אמר שירוכמן. "אנחנו מקפידים מאוד על צמצום הקשר האנושי". בקליפורניה, שני דובים בוגרים שסבלו כוויות מדרגה שלישית בשל שריפה בשנה שעברה התאוששו ושוחררו חזרה.