דיון לוהט בין אנשי LAPD הפך לסוגיה משפטית בוערת. בפאב קטן התכנסו להם מספר אנשי חוק, ביניהם גם בריאן מק'קרטין, איש LAPD וותיק, שסיפר לחבריו על חוויותיו עם חברי כנופיה שחורים, אליהם התייחס במילת ה-N. החבורה שישבה סביב השולחן נדהמה והוא התעקש: "אפשר לחשוב שלא השתמשתם במילה הזו בסלון הפרטי שלכם".
טוען כי השיחה בפאב מעידה על גזענות וחוסר אובייקטיביות. ג'ונסון (צילום:Al Seib)
בין חברי הקבוצה היה גם עו"ד רוברט רבני, שדיבר על קליאמון ג'ונסון, מנהיג כנופיה שחורה המכונה "ביג אייל", והואשם בחמישה מעשי רצח. מקארטין היה חוקר הראשי שלו. ג'ונסון המתין באותה התקופה לעונש המוות שנגזר עליו.
עורכי דינו של ג'ונסון טוענים כי יש לפסול את רבני מהמקרה, וכי דבריו של מקארטין מצביעים על כך שהגזענות חלחלה לכל חקירתו. "האופן בו עלו תיאורים של האירוע ובו יצאו החוצה האמונות הגזעניות של מקארטין מעורר תהיות ... אילו צורות אחרות של גזענות או התנהגות בלתי הולמת נדחקו ומה אומרת חשיפת האירוע הזה", כתב הסניגור סטיבן דאנקל בתביעתו לשימוע ראיות.
שופט בית המשפט העליון בלוס אנג'לס, קרטיס ראפ, דחה את הבקשה בחודש מארס, וקבע כי רבני פעל בתום לב על ידי דיווח על חילופי יחידות התביעה של המשרד שלו.
תובע היחידה באותו זמן סיכם כי מק'קרטין התייחס באופן ספציפי לחברי כנופיות וכי השימוש שלו בסלידה "הוצא מהקשרו, ואינו מספק ראיות נסיבתיות כי הוא מוטה נגד אפרו-אמריקאים", כך על פי מסמכי בית המשפט. בית המשפט לערעורים בפאנל של שלושה שופטים, צידד בהחלטת ראפ אם כי אחד מהם התנגד. העניין עומד כעת בפני בית המשפט העליון של הסטייט, שיקבע אם ההגנה זכאית לדיון נוסף באנשי התביעה.
