כהונתו המפלגת ועטורת השערוריות של סקוט פרואיט כראש הסוכנות להגנת הסביבה הגיעה היום (חמישי) לקיצה. הנשיא דונלד טראמפ צייץ ביום חמישי כי קיבל את התפטרותו של פרואיט. טראמפ אמר כי סגן מנהל הסוכנות, אנדרו ווילר, יהפוך לראש הסוכנות לאיכות הסביבה בפועל.

"קיבלתי את התפטרותו של סקוט פרואיט כמנהל הסוכנות להגנת הסביבה. בתוך הסוכנות סקוט עשה עבודה יוצאת מן הכלל. תמיד אהיה אסיר תודה לו על כך. סגנו שאושר בידי הסנאט, אנדרו ווילר, ייקח על עצמו ביום שני. אין לי כל ספק שאנדרו ימשיך בסדר היום המצוין וארוך-הטווח שלנו ב-EPA. השגנו התקדמות אדירה ועתיד ה-EPA מאד ורוד!" צייץ הנשיא.

עזיבתו של פרואיט באה לאחר חודשים של תשומת לב הולכת ומצטברת בעקבות דיווחים כי פרואיט שכר דירה בתנאים נוחים ביותר מלוביסט בתחום האנרגיה. החשיפה החמירה את הביקורת על הוצאות הנסיעה המופלגות של פרואיט וגררה חשיפות נוספות לפיהן פרואיט טיפח בסוכנות תרבות של נקמנות, בזבזנות ועשיית רווחים בתפקיד בסוכנות להגנת הסביבה.

הזרם המתמשך של הסיפורים השליליים גרמו לגורמי חקירה שונים בממשל לפתוח בבירורים לגבי הנעשה בממלכתו של פרואיט. כרגע מתנהלות כתריסר חקירות בנוגע להוצאות, לאתיקה ולהחלטות בענייני מדיניות שאולי היטיבו עם גורמים עסקיים שסייעו לממן את סגנונו הראוותני של פרואיט.

"קשה לי מאד לחדול מלשרת אותך בתפקיד הזה, תחילה מפני שאני מחשיב זאת לברכה לשרת אותך בכל תפקיד, אבל גם בגלל עבודתנו והשינויים האדירים שמתרחשים בזכותה", כתב פרואיט בהודעת ההתפטרות שלו, שהוצגה והוקראה בחדשות פוקס. "עם זאת, ההתקפות הבלתי פוסקות עליי אישית ועל משפחתי הם חסרי תקדים וגבו מכולנו מחיר ניכר".

"התקדמות אדירה ועתיד ורוד" (צילום: CNN)

בעוד שפרואיט היה דמות מפתח במאמציו של הנשיא טראמפ לבטל תקנות שהגנו על הסביבה מפני פעילות תעשייתית, הוא הלך ונתפש כנטל בממשל שבו פוטרו כבר שני שרים בשל עבירות אתיות וכמה נוספים מואשמים בבזבוז סכומי עתק מקופת הציבור.

השר גם עורר את עוינות עמיתיו בממשל כשביצע מהלך לא עדין במיוחד וניסה לשכנע את טראמפ ישירות לפטר את שר המשפטים ג'ף סשנס ולמנות אותו-עצמו במקומו. במקום זאת היה זה פרואיט שמצא את עצמו מורחק מהצלחת.

פרואיט היה "מגנט צרות" מהרגע שהוצע על ידי טראמפ לתפקיד. הוא גדל באוקלהומה והגיע לתשומת לב ציבורית כתובע הכללי של המדינה, שם פיתח קשרים קרובים עם תעשיית האנרגיה והגיש למעלה מתריסר תביעות נגד ה-EPA. גורמים בתעשייה ראו במינויו הקלה מבורכת מן הרגולציה הקפדנית בה נקטו מנהלי הסוכנות תחת הנשיא אובמה, שהעביר תקנות נוקשות למלחמה בזיהום ולהפחתת השפעות שינוי האקלים הגלובלי.

כראש הסוכנות להגנת הסביבה, ראה פרואיט כחובתו הראשונה להעניק לחברות האנרגיה, יצרני המכוניות וגורמים עסקיים אחרים ודאות רגולטורית. הוא הזיז מתפקידם מדענים בסוכנות, ביקש בכל מקום אפשרי להקל בתקנות ודרש מעובדי הסוכנות לחשוב על החברות שאת פעילותם הם אמורים להסדיר כעל לקוחותיהם. הוא עמד לצד הנשיא גם בהחלטות שפילגו את הממשל, כמו הפרישה מהסכם האקלים של פריז.

מה אנשים מבקשים סך הכל? קונדו יוקרתי בלב הבירה בתנאים שמקבל כבוד השר! (צילום: טורונטו סטאר)

מוקדם בימי כהונתו, עורר פרואיט סערה כשאמר בראיון ל-CNBC כי פליטת פחמן דו חמצני כתוצאה מפעילות אנושית אינה הגורם העיקרי לשינוי האקלים. השקפה זו סותרת את הקונצנזוס בקרב מדעני האקלים ואת מסקנתה ארוכת השנים של ה-EPA עצמה. הדבר הפך את פרואיט למטרה עבור מחוקקים דמוקרטים ופעילים למען הסביבה, אולם עד מהרה נודע כבוד השר לשמצה בגלל בזבוז כספי משלם המסים באורח מפוקפק למדי.

פרואיט עלה לכותרות בשל טיסותיו התכופות למדינת מגוריו אוקלהומה, לרוב במחלקה ראשונה. המבקר הכללי של הסוכנות פתח בחקירה בנדון. לאחר מכן עלו שמועות כי הותקן במשרדו של פרואיט תא טלפון חסין לרעשים, בעלות של 43 אלף דולר, ומשרד הבקרה הממשלתי (Government Accountability Office) הגיע למסקנה כי ההוצאה הפרה את החוק הפדרלי בכך שלא קיבלה אישור של הקונגרס.

אחרי פרשה זו שוב חזרו הוצאות הנסיעה של פרואיט לכותרות, לאחר שהתברר שהוא ומלוויו הוציאו 90 אלף דולרים תוך ימים ספורים בלבד, כולל טיסות במחלקה ראשונה. פרואיט התגונן בטענה שיחידת האבטחה שלו הורתה לו לטוס במחלקה הראשונה בשל כמה איומים לכאורה על חייו ותקריות שטיבן לא צוין בנסיעות קודמות. אולם אז התברר כי הוא עצמו דרש אבטחה מסביב לשעון, שעולה לסוכנות מעל ומעבר למה שהוציאה על אבטחה תחת ממשלים קודמים.

השערוריות לא נגמרו. היתה הדירה בגבעת הקפיטול, השייכת ללוביסטית של חברות אנרגיה, עליה שילם רק חמישים דולר ללילה, ורק על הלילות בהם ישן בה. אחר כך היה סיפור עם כמה מעוזריו שקיבלו העלאות של רבבות דולר בשכרם למרות שהבית הלבן סירב להעלאות. ואז התברר שהוא מטיל על עובדיו משימות לתועלתו הפרטית - חיפוש בית עבורו, איסוף הניקוי היבש שלו... וגם ניסיון לארגן לאשתו פרנצ'ייז של צ'יק פיל-איי.

פרואיט האשים בכל השערוריות שלו את פקידי המשרד ומינויי הממשל הקודם. כעת עתידו לא ברור, אולם השמועות אומרות שהוא מתכוון לרוץ למשרת מושל אוקלהומה, או לאחד משני מושבי הסנאט של המדינה.