מקצוע נהג המשאית כנראה נהפך לפחות ופחות פופולרי והמחסור הגדול של נהגים בשוק ממשיך לעלות. ב-2016 הנתונים הצביעו על 36 אלף משרות פנויות של נהגי משאיות כאשר התחזית הייתה שבשלב הזה, כשנתיים לאחר מכן, המספר יגיע עד ל-63 אלף. זה אמנם לא קרה אך 51 אלף משרות שמחכות לנהגי משאיות זה עדיין מספר גבוה.
נהגים מאושרים עם תעודות סיום הקורס. רק עוד 51 אלף כאלה דרושים (צילום: בית הספר 160)
התחזיות אף צופות מחסור של כ-174 אלף נהגים עד לשנת 2026 וכדי למנוע זאת, תעשיית המשאיות תצטרך לגייס 90 אלף נהגים חדשים מדי שנה. איך עושים זאת? אקדמיה לנהגי משאיות מבית "160", בית ספר לנהיגת משאיות שהוקם בשנת 2012 והרחיב את פעילותו מאז בהתאם למחסור ההולך וגודל בנהגי משאיות. כיום "160" פועל ב-32 נקודות ברחבי ארה"ב ומעסיק 110 מדריכי נהיגה.
באתר של בית הספר מצוין כי השכר ההתחלתי נהגי משאיות כיום הוא 40 אלף דולרים בשנה אך עקב המצב הנוכחי ישנם נהגים שיכולים גם להגיע לשכר של כ-100 אלף דולרים בשנה. הדרישות הבסיסיות הן גיל 21 ומעלה, רשיון על רכב פרטי וללא עבירות פליליות או הרשעות סמים בעשר השנים האחרונות.
דרישות נוספות הן לעבור מבחן נהיגה מעשי וגם מבחן עיוני בכתב ובזה מסייע בית הספר המעניק 40 שעות לימוד בכיתה ו-120 שעות לימוד נהיגה מעשית בכבישים עירוניים ובין עירוניים.
