מספר גדל והולך של מחוקקים רפובליקנים מתחו היום (שני) ביקורת על הופעתו המשותפת של הנשיא דונלד טראמפ עם נשיא רוסיה ולדימיר פוטין, בה קיבל טראמפ את הכחשתו של פוטין לגבי התערבות רוסית בבחירות 2016 בארה"ב - זאת למרות שקהילת המודיעין האמריקאית משוכנעת פה אחד כי הרוסים אכן התערבו במטרה לסייע לטראמפ להיבחר.

"מה רע בלהסתדר עם רוסיה", נוהג הנשיא לומר. ובכן, אנשים מתחילים לתהות בנוגע למחיר (צילום: CNN)

"הנשיא חייב להעריך את העובדה שרוסיה אינה בעלת ברית שלנו", אמר יו"ר בית הנבחרים פול ריאן (רפובליקני מוויסקונסין), שעות ספורות לאחר תום מסיבת העיתונאים המשותפת בין שני המנהיגים. "אין כל השוואה מוסרית בין ארצות הברית לבין רוסיה, שעודנה עוינת לערכים ולאידיאלים הבסיסיים ביותר שלנו".

"רוסיה התערבה בבחירות 2016. סוכנויות המודיעין הבכירות שלנו מסכימות כולן בנקודה זו", אמר הסנאטור אורין האץ' (רפובליקני מיוטה). "אני בוטח בעבודתם הטובה של אנשי המודיעין ואכיפת החוק שלנו, שנשבעו להגן על ארצות הברית של אמריקה מאויבים מחוץ ומבית" - רמז לנוסח המופיע גם בשבועת התפקיד של הנשיא עצמו.

הסנאטור מאריזונה, ג'ף פלייק, שמדבר לא מעט נגד טראמפ מאז החליט שלא להתמודד לכהונה נוספת, צייץ כי "מעולם לא חשבתי שאראה את היום בו יעמוד נשיא ארה"ב על במה עם הנשיא הרוסי ויאשמים את ארצות הברית בתוקפנות הרוסית. זה מביש".

חבר בית הנבחרים טריי גאודי, שכיו"ר ועדת הביקורת והרפורמה של בית הנבחרים הוביל רק בשבוע שעבר שימוע בנושא דעות קדומות השוררות, כביכול, ב-FBI נגד טראמפ, והתפרסם כשניסה באריכות וללא הצלחה להוכיח את אשמת הילארי קלינטון במתקפה הקטלנית על הקונסוליה האמריקאית בבנגאזי שבלוב, אמר כי הוא בטוח שעוזריו של טראמפ יבהירו לו "שאפשר להסיק כי רוסיה התערבה בבחירות שלנו מבלי לפגוע בלגיטימיות של הצלחתו בקלפי".

ממליץ לטראמפ להודות שהרוסים התערבו - מבלי להודות שזה מערער את הלגיטימיות שלו. טריי גאודי (צילום: C-SPAN)

"הזדמנות שהוחמצה על ידי הנשיא טראמפ להחזיק את רוסיה אחראית להתערבות ב-2016 ולהשמיע אזהרה תקיפה בנוגע למערכות בחירות עתידיות", צייץ הסנאטור לינדזי גראהם, רפובליקני מדרום קרוליינה. עוד הוסיף גראהם, שרק לאחרונה הביע הסכמה כי חקירתו של החוקר המיוחד רוברט מולר היא "ציד מכשפות", כי "תשובתו זו של הנשיא טראמפ תתפרש על ידי רוסיה כסימן לחולשה ותיצור הרבה יותר בעיות משתפתור". בהודעה שפירסם טען הסנאטור ג'ון מקיין, הנאבק במחלת הסרטן ונעדר מן הסנאט, כי "אף נשיא קודם לא השפיל את עצמו בצורה יותר נרצעת בפני רודן".

מוכנותו של טראמפ לקבל את הכחשותיו של פוטין בנוגע להתערבות בבחירות באה ימים ספורים לאחר שחבר מושבעים מורחב שכונס בידי החוקר המיוחד רוברט מולר הגיש כתבי אישום נגד תריסר קציני ביון רוסים באשמת השתתפות במזימה נרחבת לפרוץ למחשבי המפלגה הדמוקרטית והקמפיין של הילארי קלינטון ב-2016 בכדי לחתור תחת הליך הבחירות בארה"ב.

ג'ו וולש, מנחה רדיו שמרני פופולרי ולשעבר חבר בית הנבחרים מטעם אילינוי, צייץ לאחר מסיבת העיתונאים בין טראמפ לפוטין כי "טראמפ מדבר בצורה חיובית יותר על פוטין מאשר על סוכנויות המודיעין שלנו. זהו זה. זה צריך להיות הקש האחרון. זה כך עבורי". בציוץ עוקב אמר וולש "טראמפ היה בוגד היום. אני לא יכול לתמוך בבוגד ואני מסרב לעשות זאת. אף אמריקאי הגון לא צריך לעשות זאת". וולש התפרסם ב-2011, במהלך כהונתו הבודדת בבית הנבחרים, כששבר שיא של חוסר נימוס (נכון לימי התום ההם) בצעקת "אתה משקר" לנשיא דאז אובמה, במהלך נאום מצב האומה.

"פשעים ועבירות חמורות". ראש ה-CIA לשעבר, ג'ון ברנאן (צילום: CNN)

ראש ה-CIA לשעבר ג'ון ברנן, שכיהן תחת הנשיאים בוש הבן ואובמה, צייץ כי הופעתו של טראמפ לצד פוטין "מגיעה לרף של "פשעים ועבירות חמורות" המצוין בחוקה כרף להדחת נשיא. "זה היה לא פחות מבוגדנות", צייץ. לא רק בעלי תפקיד בדימוס תקפו את הנשיא. מנהל המודיעין הלאומי דן קואטס, שמונה בידי טראמפ עצמו, הוציא הודעה חריפה עבור בעל תפקיד מכהן, הסותרת ודוחה את אמירת הנשיא כי הוא מקבל את הכחשותיו של הנשיא הרוסי.

"תפקידה של קהילת המודיעין היא לספק את המידע וההערכות מבוססות-העובדות הטובים ביותר לנשיא ולקובעי המדיניות. היינו ונותרנו ברורים בהערכותינו באשר להתערבות הרוסית בבחירות 2016 ובמאמציהם המתמשכים והנרחבים לחתור תחת יסודות הדמוקרטיה שלנו, ואנחנו נמשיך לספק מודיעין אובייקטיבי ונטול פניות במטרה לתמוך בביטחון הלאומי שלנו", נאמר בהודעה של ברנן, שכיהן בעבר פעמיים כסנאטור רפובליקני מאינדיאנה. גם הדמוקרטים כמובן הוקיעו את הופעתו של הנשיא. "ההסבר היחיד המתקבל על הדעת הוא שהנשיא פוטין מחזיק במידע מזיק בנוגע לנשיא טראמפ. האדם היחיד שהנשיא לא האשים הוא זה שלצידו עמד הבוקר - ולדימיר פוטין".