בתיקון הראשון לחוקה האמריקאית כתוב שלקונגרס - ובהשלכה, כפי שפורש לאורך הדורות ובתיקונים נוספים, לכל רשות שלטונית - אסור להעניש אותך על הבעת דעה, גם אם רוב האנשים יחשבו שהיא ממש מגונה ולא-ראויה. מה שאנשים לא מבינים הוא שהתיקון לא אומר שלקהילה אסור להעניש אותך במידת הנחמדות שלה כלפיך בתגובה לדעות שהבעת.
אחרי שלושים שנות שגשוג בשכונה, לתגובה כזו הוא לא ציפה. אשר שלום ובתו יעל (צילום: ApparelNews.net)
קחו לדוגמא את אשר שלום, שהיגר לארה"ב לפני כ-30 שנה, פתח חברת טקסטיל יוקרתית ומשגשגת, המספקת בין השאר בגדים לנבחרת האולימפית של ארה"ב. משרדיה ומרכז הייצור של "אשר פאבּריק קונספטס" נמצאים בשכונת בויל הייטס שבלוס אנג'לס, ש-94% מאוכלוסייתה היספאנית.
טקסטיל זה בשביל הפרנסה. בשביל הלב החליט מר שלום לפתוח בית קפה - כשר למהדרין - ולמקם אותו דווקא בשכונה שבה הדרישה למזון כשר אינה מן הגבוהות. עם זאת, דמי השכירות בשכונה נמוכים יחסית, עשרות שנים של פעילות עסקית שם הפכו אותה למוכרת וחביבה עבורו. חשוב מכל - אפשרויות המזון בשכונה מועטות, ואין שום סיבה שאוכל כשר ומשובח לא יערב גם לחיכם של מי שהכשרות לא מעניינת אותם.
נדמה היה שמדובר בשידוך מוצלח. התגובות הראשוניות לפרסום לקראת השקת "אשר קפה אנד לאונג'" היו חיוביות, ובית העסק החדש התקבל ללשכת המסחר של השכונה. ואז החלו הפעילים השכונתיים לבדוק את טיבו של האיש שעמד לפתוח אצלם עסק נוסף ופומבי בהרבה.
התגובות הראשונות היו חיוביות (צילום: CBS)
מסתבר שאשר שלום הוא תומך מובהק של הנשיא טראמפ, ובמיוחד של מדיניות ההגירה שלו. בהודעות שפירסם ושיתף ברשתות החברתיות אפשר למצוא אמירות כמו "הלוואי שדמוקרטים היו נלחמים קשה בשביל אמריקאים כמו שהם עושים בשביל לא-חוקיים", וגם "אנחנו מביאים אנשים ממדינות חרא בגלל שהדמוקרטים החארות צריכים קולות של חארות כדי שהם יוכלו להפוך את אמריקה לחור-חרא".
ארגון מקומי בשם דפנד בויל הייטס, הנאבק בעיקרון בג'נטריפיקציה של האזור (קנייה של נכסים בשכונה בידי עשירים מחלקים אחרים של העיר או מערים אחרות, הדוחקת החוצה את התושבים המקומיים בעקבות העלייה בערך הנכסים), פירסם את דעותיו של שלום וקרא לתושבים להחרים את הפתיחה הגדולה של בית הקפה, שנערכה לפני כשבוע. לשכת המסחר של השכונה החזירה לשלום את דמי החבר ששילם וביטלה את חברותו, בנימוק שדעותיו אינן תואמות לרוח השכונה.
"גזענות אינה כשרה בבויל הייטס" (צילום: בויל הייטס ביט)
בתגובה פירסם שלום הודעה בה טען כי הוא עצמו מהגר, כי העסק שלו יצר מאות מקומות עבודה בשכונה, חלקם הגדול למהגרים, וכי הוא מעורב מאד בקהילה ותורם למטרות מקומיות רבות ומעניק הנחות לשוטרים, כבאים וכאלה המשרתים בכוחות המזוינים של ארה"ב.
"אני מאמין שיש להתייחס לכל בני האדם באנושיות ובכבוד. איננו סובלים שום סוג של שנאה באשר קפה אנד לאונג'. החזון שלי הוא ליצור חלל קהילתי עבור בויל הייטס שבו בני משפחה, חברים ועמיתים יכולים להתאחד סביב אוכל טוב ולחגוג את מה שהופך את הקהילה שלנו לנפלאה כל-כך". כתב שלום. ואולי זה עזר - רק עשרות מפגינים בודדים הופיעו בתגובה לקול הקורא של "דפנד בויל הייטס".
