קייל הנדלי בן ה-39, גבר תושב העיר פאונטן וואלי (Fountain Valley), נידון בשבוע שעבר למאסר עולם לאחר שהוא חטף ועינה שני בני אדם בשנת 2012. השופט גרג פיקט מבית המשפט במחוז אורנג' החמיר עם הנדלי והטיל עליו את העונש המקסימלי. חבר המושבעים מצא אותו אשם בכל הסעיפים שהואשם, לרבות חטיפה.

על פי כתב האישום, הנדלי עבד כמגדל מריחואנה אשר סיפק את המוצר לחנות שהייתה בבעלותו של הקורבן. הוא ועוד שלושה משותפיו חטפו את האיש ואת שותפתו לדירה מהבית המשותף שלהם בניופורט ביץ', ב-2 באוקטובר 2012. 

התובעים בתיק טענו כי הנדלי והקורבן בילו יחדיו בלאס וגאס בחודש מאי של אותה שנה. לאחר הטיול המשותף, הנדלי היה סבור כי הקורבן מחזיק במזומנים רבים שאותם החביא במדבר. בשלב הזה הוא החל לתכנן כיצד יגנוב את הכסף, ביחד עם שני חברי ילדות מהעיר פרסנו. בהמשך השניים זוהו כחוסיין ניירי וריאן קבורקיאן, שניהם בני 39.

בעל חנות הקנביס, שזהותה לא פורסמה, העיד בדצמבר האחרון כיצד שוביו עטו מסכות וקשרו את ידיו באמצעות אזיקונים. הם השליכו אותו ואת השותפה שלו לתוך מכונית ונסעו לכיוון המדבר. במהלך הנסיעה שארכה שלוש שעות, הקורבן נבעט, נורה באמצעות אקדח טייזר ונכווה ע"י מצית. לדבריו, חוטפיו דרשו ממנו מספר פעמים מיליון דולר במזומן. כאשר הגיעו ליעדם במדבר, הם חתכו את איבר מינו.

במקביל לכך, השותפה של הקורבן נשארה במכונית והיא שמעה רק את הצרחות שלו. החשודים הורידו את הקורבנות באמצע המדבר, כ-150 מייל מביתם. אחד מהם השליך סכין לתוך סבך שיחים ואמר לאישה שהיא רשאית ללכת אם תמצא אותו. לדבריה, היא הצליחה לשחרר את עצמה, ללכת לעבר הכביש הראשי ולסמן לניידת לעצור בצדי הדרך. 

קייל הנדלי מובא לבית המשפט במהלך המשפט בשנה שעברה (צילום: אלן שייבן)

"זה עדיין רודף אותי" היא העידה בבית המשפט. מתיו מרפי, התובע הראשי במחוז, הציג את הנדלי במהלך המשפט בתור חוטף אכזר ביותר. "מה שהם עשו...אין מילים שמתארות את זה. האכזריות הבלתי נתפסת הזו קרתה בגלל כסף?", שאל מרפי את חבר המושבעים במהלך המשפט. 

להגנתו טען הנדלי כי שני שותפיו לפשע הם שארגנו את החטיפה. הוא אף ציין כי השניים "הפילו עליו" את התיק. שמו של אחד מהם, חוסיין ניירי, עלה לכותרות לפני כשנתיים לאחר שהצליח לברוח מבית המעצר של מחוז אורנג'. הוא נעצר כעבור שמונה ימים בסן פרנסיסקו. הוא והחשוד הנוסף, קבורקיאן, צפויים להתחיל את משפטם בחודש הבא.