הנשיא טראמפ שוקל לשלול מחצי תריסר בכירי מערכת הביטחון הלאומי את הסיווג הביטחוני שלהם. כך הודיעה דוברת הבית הלבן, שרה האקבי סאנדרס, שכינתה את ביקורתם הפומבית על הנשיא בנוגע ליחסיו עם רוסיה "בלתי הולמת".

צעד שכזה יהווה שימוש חסר תקדים בסמכות הנשיא להעניש יריבים פוליטיים. מבקריו של טראמפ עטו על המציאה, בעוד אלה שאוימו בשלילת הסיווג שלהם המעיטו בהשפעה שתהיה לצעד כזה. לדברי סאנדרס, בין אלה שהנשיא שוקל לשלול מהם את הסיווג נמנים ראש ה-CIA לשעבר ג'ון ברנן, מנהל המודיעין הלאומי לשעבר ג'יימס קלאפר, ראש ה-FBI לשעבר ג'יימס קומי, היועצת לביטחון לאומי לשעבר סוזן רייס, סגן ראש ה-FBI לשעבר אנדרו מק'קייב ומנהל הסוכנות לביטחון לאומי לשעבר מייקל היידן.

"הם עשו הון פוליטי, ולעתים גם הון כספי, משירותם הציבורי", אמרה סאנדרס במהלך תדריך העיתונאים היומי. "להשמיע האשמות חסרות יסוד בנוגע למערכת יחסים לא ראויה עם רוסיה, זה לא הולם". סאנדרס לא אמרה מתי יקבל הנשיא את ההחלטה, ורק אמרה שהבית הלבן יעדכן בעניין כשיהיו חדשות. לשניים מן הבכירים בדימוס ברשימתה - קומי ומק'קייב - כבר אין סיווג ביטחוני, שכן ב-FBI הוא הסיווג מתבטל אוטומטית עם עזיבת הבולשת.

ההודעה מבימת הבית הלבן באה בעקבות ציוץ של הסנאטור ראנד פול (רפובליקני מקנטאקי), בו אמר כי הוא מתכוון לדבר עם הנשיא על שלילת הסיווג הביטחוני של ברנן ואחרים. מאוחר יותר כתב פול כי בפגישתם "חזרתי בפניו על מה שאמרתי בפומבי: לג'ון ברנן ולאחרים שמשוחדים מבחינה פוליטית צריך לשלול את הסיווג הביטחוני". ברנן הכריז בשבוע שעבר, שהופעתו של טראמפ פגישת הפסגה שלו עם נשיא רוסיה ולדימיר פוטין היתה "לא פחות מבוגדנית".

"הופעה לא פחות מבוגדנית". ראש ה-CIA לשעבר, ג'ון ברנן (צילום: CNN)

כאמור, החלטה לשלול מן הבכירים הללו לשעבר תהיה שימוש חריג ביותר בסמכות הנשיאותית. אפילו מייקל פלין, היועץ לביטחון לאומי בתחילת ממשל טראמפ, שפוטר על ידי ממשל אובמה, שמר על הסיווג הביטחוני שלו בעת שפעל כנציג קמפיין טראמפ והרבה להוביל מקהלת קריאות של "לזרוק אותה לכלא" (Lock her up, כשהכוונה להילארי קלינטון כמובן) בעצרות הבחירות של הנשיא.

לרוב, לאחר עזיבתם את הממשל, בכירי ביטחון לאומי שומרים על הסיווג הביטחוני שלהם, בחלקו של דבר כדי שיוכלו לייעץ למחליפיהם. הסיווג הביטחוני גם לא מזיק, בלשון המעטה, בבוא אותם בכירים לחפש תעסוקה מתגמלת בשוק הפרטי.

"אני חושב שזה פשוט דבר מאד מאד קטנוני לעשות, וזה פחות או יותר כל מה שאומר בנושא", אמר קלאפר ב-CNN מיד לאחר התדריך של סאנדרס. "יש הליך רשמי שבו עושים את זה", הוסיף. "אבל, אתם יודעים, מבחינה חוקית לנשיא יש את הזכות הזו והוא יכול להשעות ולשלול סיווגים כראות עיניו. אם הוא בוחר לעשות את זה מסיבות פוליטיות, אני חושב שזה תקדים נוראי וזה באמת אומר דבר עצוב מאד וזה שימוש לרעה במערכת".

היידן מצידו אותת כי שלילת סיווגו הביטחוני לא תשפיע על הפרשנות שלו לאירועים שוטפים. "אני לא הולך לתדרוכים מסווגים. לא תהיה לזה שום השפעה על מה שאני אומר או כותב", צייץ. סטיבן אפטרגוד, מנכ"ל פרויקט הסודיות הממשלתית של התאחדות המדענים האמריקאים, אמר כי הצעד של הנשיא "חותר תחת היושר והנייטראליות של מדיניות הביטחון שאינה מבוססת על שיקול פוליטי אלא על אופי מקצועי. המערכת תתערער אם היא תהפוך לכלי ליישוב חשבונות פוליטיים".