שריפת ענק שמשתוללת בסמוך לבירה היוונית אתונה גבתה את חייהם של 50 בני אדם, ומעל 150 נפצעו. משפחות רבות עם ילדים נמלטו מהלהבות שהקיפו עיירת נופש הסמוכה לבירה.
לוחם אש מקומי נאבק בלהבות
השריפה פרצה אמש (שני) בעיירה מאטי, 18 מייל ממזרח לאתונה. כבר כעת היא הפכה לשריפה החמורה ביותר ביוון מאז השריפה ההרסנית שהשתוללה בדרום האי באוגוסט 2007, וגרמה למותם של עשרות.
המונים הגיעו לחופי הים, כאשר האש מתקרבת וסוגרת עליהם. מאות בני אדם חולצו באמצעות סירות שחלפו במקום, אך רבים אחרים גילו שהדרך לים חסומה בפניהם בעשן ובלהבות.
"אנשי החילוץ ראו מראה מזעזע - 26 בני אדם מצטופפים בשדה קטן כ-30 מטרים מהחוף", אמר ניקוס אקונומופולוס, ראש הצלב האדום ביוון. "הם ניסו למצוא נתיב בריחה, אך לצערנו הם וילדיהם לא הצליחו להימלט בזמן".
מאטי נמצאת במזרח אזור רפינה, יעד פופולרי בקרב הנופשים במקום, בעיקר פנסיונרים ומשפחות עם ילדים. אחד מהקורבנות הצעירים ביותר שהתגלה עד כה הוא תינוק בן שישה חודשים, שמת משאיפת עשן.
הלהבות כילו מבנים רבים בעיירת הנופש הפסטורלית
עד ראייה שנמצא במקום סיפר לסוכנות הידיעות רויטרס כי הוא ראה לפחות ארבעה הרוגים בכביש מלא מכוניות, בדרך אל החוף. משמר החופים המקומי הודיע מוקדם יותר היום כי ארבע גופות נמשו מהמים. על פי הדיווחים השונים, לפחות 696 בני אדם שברחו אל החופים חולצו על ידי המשמר. סירות שונות אספו 19 ניצולים שכבר היו במים.
"אנחנו מתמודדים עם משהו מאוד לא סימטרי", אמר ראש ממשלת יוון, אלכסיס ציפראס, שקטע את ביקורו המתוכנן בבוסניה.
יוון הגישה בקשה דחופה לעזרה כדי להילחם בשריפות שפרצו בכל מיני מקומות ברחבי המדינה. קפריסין וספרד הציעו את עזרתן לאחר שיוון ביקשה מחברותיה לאיחוד האירופי סיוע מהאוויר ומהיבשה.
