דובר צה"ל הודיע כי חיל האוויר הפיל היום מטוס קרב סורי שחדר כשני ק"מ לתחום האוויר של ישראל היום (שלישי) אחר הצהריים שעון ישראל. החדירה הסורית, והתגובה הישראלית שהיא חייבה, מגבירים את החשש מפני הסלמה צבאית באזור.

מטוס סורי מדגם סוחוי 22 או 24 חדר כשני קילומטרים לתחום האווירי של ישראל, ולאחר שהוזהר במספר שפות כי ישראל לא תסבול חדירה לשטחה, שוגרו לעברו שני טילי פטריוט, שפגעו בו לאחר שכבר התעשת ופנה חזרה לשטח סוריה. לא ידוע מה עלה בגורלו של הטייס.

בחדשות כאן דווח כי למעשה האזהרה הושמעה לעבר הטייס הסורי עוד כשנקלטה המראתו לכיוון הגבול מבסיס T-4, וכי ברגע שהמטוס חצה בכל זאת לתוך התחום האווירי של ישראל, שוגרו לעברו טילי הפטריוט ללא אזהרה נוספת. 

סוריה מצידה הודיעה כי המטוס שלה היה עסוק בפעילות נגד "ארגוני מחבלים" כשיורט על ידי ישראל. "האויב הישראלי טיווח את אחד ממטוסי המלחמה שלנו בעודו מבצע גיחה אווירית נגד הארגונים הללו באזור אל-ציידא בפאתי אגן אל-ירמוק, בשטח האוויר הסורי", נאמר בטלוויזיה הסורית, מפי מקור צבאי. עוד מאשימה סוריה כי ישראל הפילה את המטוס בכוונה כך שייפול בידי ארגוני הטרור. 

אגן אל-ירמוק הוא אחד האזורים האחרונים בדרום סוריה שטרם נפל בחזרה תחת שליטת משטרו של בשאר אל-אסד, ששרד את מלחמת האזרחים האכזרית, המשתוללת כבר כמעט עשור, בזכות תמיכה אדירה מצד איראן וסוריה. בימים האחרונים מנהלים כוחות סוריים בגיבוי צבאי רוסי מערכה נרחבת באזור, בניסיון לעקור קבוצה המשויכת לדאע"ש ממובלעת קטנה בה היא נאחזת. ממקורות בישראל נמסר כי נצפתה עלייה ניכרת בפעילות הצבא הסורי באזור היום, ובמיוחד חיל האוויר הסורי.

"הפרה בוטה של הסכמי ההפרדה". רה"מ בנימין נתניהו (צילום: CNN)

בטרם שוגרו הטילים יצרה ישראל קשר עם הכוחות הרוסים באזור כדי לוודא שמדובר במטוס סורי, ולא חלק מחיל האוויר הרוסי. כך מסר סא"ל יונתן קונריקוס מדו"צ. באזור מתקיימים מאמצים להנמכת הלהבות מאז נכנסו הכוחות הרוסים לשמור על כיסאו של אסד, ובמיוחד מאז התקפות חיל האוויר על מתקנים צבאיים איראניים בסוריה במאי האחרון.

התקרית האחרונה מסוג זה בין ישראל לסוריה אירעה בפברואר, אז יירטו הסורים מטוס F-16 ישראלי שהוזנק עם כלי טיס אחרים בתגובה לחדירת מל"ט איראני לתחום האוויר של ישראל. שני הטייסים במטוס המופל הצליחו להשתמש בכסאות המפלט שלהם ולהינצל, אולם אחד מהםנפצע קשות. בספטמבר 2014 אירע מקרה דומה לזה של היום, בו הפילה ישראל מטוס סוחוי 24 של חיל האוויר הסורי, שחדר לשטחה ולא שעה לאזהרות.

ראש הממשלה, בנימין נתניהו, הגיב לתקרית במלים הבאות: "מערכות ההגנה האווירית שלנו זיהו מטוס של חיל האוויר הסורי, ממריא מבסיס חיל האוויר הסורי T-4 וחודר לשטח ישראל. זו הפרה בוטה של הסכמי ההפרדה בינינו לבין סוריה מ-1974 חזרתי והבהרתי שלא נקבל שום הפרה לא נקבל שום חדירה ושום זליגה לשטחנו, לא מהקרקע ולא מהאוויר. כוחותינו פעלו בהתאם. אנחנו עומדים על כך שסוריה תכבד את הסכמי ההפרדה בינינו לבינם".