החיים מעולם לא היו מתוקים יותר עבור מי שמבקשים לקחת הפסקה מאזור הסטריפ של לאס וגאס ולהתוודע לתעשיית השוקולד המקומית. הביקור במפעל השוקולד ובגן הקקטוסים הבוטני, Ethel M, שנמצא 15 דקות נסיעה דרומה מהמרכז הפעלתני של העיר, אינו כרוך בתשלום וכולל טעימה מחתיכת שוקולד.
גן פלאות עוצר נשימה
זהו מפעל השוקולד היחיד בעולם של מותג השוקולד, והוא הוקם על ידי פורסטר מארס סיניור, בשנת 1981. מארס נתן למפעל את שמה של אימו, את'ל, שהכינה שוקולדים בעצמה, במטבח הביתי שלהם. המפעל מייצר את השוקולדים על פי המתכונים המסורתיים מהמטבח של את'ל, כשהמתכון לשוקולד עצמו מעולם לא השתנה ועד היום השוקולדים נארזים ביד, בתוך קופסאות.
סיור במפעל מציג את תהליכי הכנת השוקולד דרך חלונות גדולים. בנוסף, מייצרים במקום גם חטיפי פקאן, חמאת בוטנים וקרמל.
נדרשת שניה אחת על מנת לשבור חתיכת שוקולד ולהכניס לפה. אך הכנת המילויים, הטקסטורות והצורות נמשכת זמן רב יותר. במפעל יש סדרה של צינורות, מסועים ומכלי ענק ובהם 20,000 ו-35,000 גלונים של שוקולד. העובדים צריכים להיות קשורים בחגורות על מנת שלא יפלו אל תוך השוקולד.
החיים לא יכולים להיות מתוקים יותר
המבקרים במפעל זוכים להצצה במאמץ הדרוש לשם יצירת השוקולד המושלם. אחרי שרואים ומריחים את כל העושר הזה, בטח ובטח שאי אפשר להמתין לרגע בו אפשר יהיה לטרוף חתיכה. בסיומו של הסיור אפשר לגשת לאזור החנות ולקבל דוגמא מחתיכת השוקולד האהובה ביותר: שוקולד לבן, שוקולד מריר, שוקולד חלב, ממולאים בפירות, בקרמל או באגוזים.
על מנת לשרוף את הקלוריות שנצברו בעקבות האכילה, אפשר לצאת לטיול במתחם הייחודי שמקים את המפעל. מדובר על שלושה אקרים של גן קקטוסים בוטני. השטח כולל למעלה מ-300 סוגי קקטוסים, כולל אגבה, אגס טקסני ועוד. הפרחים בגן מלבלבים החל מסוף חודש אפריל ועד לתחילת מאי. במהלך עונת החגים, הופך הגן לארץ פלאות חורפית עוצרת נשימה, עם אורות, קישוטים חגיגיים, ביקורים של סנטה קלאוס ושירי כריסמס.
שלושה דונם של גן קקטוסים בוטני
כתובת: 2 Cactus Garden Dr, Henderson, Las Vegas, Nevada
טלפון: 1.866.983.4279
אתר: www.ethelm.com
