נמצאה הקופסה השחורה של מטוס אלסקה איירליינס, שגנב ריצ'רד ראסל והתרסק עמו סמוך לסיאטל, וושינגטון. ה-FBI איתר אמש (ראשון) את הקופסה השחורה, שבה ניתן לשמוע את תיעוד הרגעים האחרונים מתוך תא הטייס, ובשלב זה סוכנות הבטיחות בתעופה בוחנת את המידע שנמצא בה. במקביל, חוקר מקרי המוות של מחוז פירס מחזיק בגופתו של ראסל, שנהרג בהתרסקות.

המטוס נהרס לחלוטין בהתרסקות. "הכנפיים מפורקות וגוף המטוס הפוך", אמרה דברה אקרוט, מנהלת תחום החוף המערבי בסוכנות לביטחות בתעופה. אף מבנה על הקרקע לא נפגע בהתרסקות המטוס, שגרמה לשריפה קטנה.

ריצ'רד ראסל, 29, שגנב את המטוס, המריא וריסק אותו לאחר תמרונים מסוכנים באוויר, נהרג בהתרסקות, והרשויות עדיין לא יודעות מדוע הוא ביצע את המעשים האלה. בהקלטות של השיחה שלו עם פקחי הטיסה שבמגדל הבקרה הוא אמר כי הוא "פשוט בחור שבור עם כמה ברגים משוחררים".

משפחתו של ראסל פרסמה הודעה לאחר האירוע, ואמרה כי היא ב"הלם מוחלט". "אולי מי שיקרא את זה יתקשה להאמין, אבל ביבו (הכינוי של ראסל) היה אדם חם ואוהב. לא ניתן להסביר את מי שהוא היה בהודעה לעיתונות. הוא היה בעל נאמן, בן אוהב וחבר טוב.. זה הלם מוחלט עבורנו", כך כתבו בני המשפחה בהודעה שפרסמו בשבת ברשתות החברתיות.

בהודעה שפורסמה, ציינו בני המשפחה כי "האירועים האחרונים קשים להם", וכי רק האמונה מחזיקה אותם יחד. המשפחה סירבה לענות לשאלות כתבים.

מטוסים של חברת אלסקה איירליינס, ממנה גנב ראסל את המטוס

מי שהכיר את ראסל תיאר אותו כאדם חביב על הסובבים וכזה עם חוש הומור לא רע. גם סימנים לכך שראסל לא מרוצה מעבודתו לא היו, לפחות עד לאחרונה. בבלוג שנראה כי שייך לראסל הוא כתב כי הוא אהב את עבודתו מכיוון שהיא מאפשרת לו לבקר את משפחתו באלסקה.

סרטון קומי שהעלה לחשבון היוטיוב שלו מראה מגוון תמונות וקטעי וידאו של ראסל במהלך עבודתו ובמקומות שונים בעולם בהם ביקר בזכות העבודה וברקע שומעים אותו מתייחס בהומור לתיקים הרבים שהוא מרים במהלך יום העבודה ואומר כי העבודה מאפשרת לו לעשות דברים "מגניבים" כפי שניתן לראות לאחר מכן בקטעים שונים של מקומות יפים בהם ביקר.

ריק כריסטנסון, שעבר בעבר לצד ראסל סיפר עליו: "הוא היה בחור שקט וזה היה נראה ששאר החברים לעבודה די מחבבים אותו. אני מרגיש רע עבור ריצ'רד ומשפחתו, אני מקווה שהם יוכלו לצאת מזה". כריסטנסון צפה באירוע בזמן אמת ולא ידע שה"טייס" הוא חברו לשעבר לעבודה. ראסל היה נשוי לאישה בשם האנה והזוג חיו בסאמנר, וושינגטון וניהלו ביחד קונדיטוריה.

כזכור, ביום שישי גנב ראסל מטוס ריק של חברת אלסקה איירליינס בסביבות השעה שמונה בערב. החברה הודיעה כי המטוס היה במקום לצורכי תחזוקה, ולא אמור היה להמריא. חברת הורייזון היא חלק מקבוצת אלסקה אייר, שעורכת טיסות למרחקים קצרים ברחבי מערב ארצות הברית.

מקום התרסקות המטוס

פול פסטור, השריף של מחוז פירס אמר כי ראסל "עשה משהו טיפשי ושילם על כך בחייו". בהקלטות של מערכות הקשר ניתן לשמוע את ראסל אומר לפקחי הטיסה כי הוא פשוט "איש שבור". אחד הפקחים שכנראה ידע מי נמצא במטוס פנה אליו בקיצור "ריק", וניסה לשכנע אותו להנחית את המטוס. "יש מסלול נחיתה ממש בצד ימין שלך, במרחק של מייל", אמר פקח הטיסה, כשהוא מתייחס לשדה התעופה שנמצא בבסיס לואיס-מק'קורד.

"בנאדם, האנשים האלה יקרעו אותי אם אנסה לנחות שם", ענה ראסל והוסיף "כנראה זה אומר שאשב בכלא לכל החיים, נכון?". בשלב מאוחר יותר אמר ראסל כי "יש הרבה אנשים שדואגים לי. זה הולך להיות מאכזב עבורם לשמוע שעשיתי זאת.. רק איש שבור, עם כמה ברגים משוחררים אני מניח".