על פי מחקר חדש אכילה של דובדבנים יכולה לשפר את בריאות המעיים. צוות בינלאומי של חוקרים מצא, כי דובדבנים סייעו להשפיע לחיוב על אוסף גדול של חיידקים שחיים בדרכי העיכול. חיידקי מערכת העיכול עמדו במוקד של מחקרים רבים בשנים האחרונות, נוכח תפקידם המרכזי בשמירה על בריאות המעיים ונוכח השפעתם על המערכת החיסונית, בריאות הלב, רמת הסוכר בדם, ניהול המשקל ואפילו על בריאות המוח.

יכולים להשפיע לחיוב על עיצוב הסביבה החיידקית במעיים, דובדבנים

החוקרים סבורים, כי הפוליפנולים שנמצאים במזונות המבוססים על צמחים, בהם גם דובדבנים, מתפרקים על ידי החיידקים במעיים ומעודדים התרבות של חיידקים טובים. החוקרים טוענים, כי דובדבנים היו מזון הגיוני למחקר בשל ההרכב הייחודי של הפוליפנולים והחומצות הכלורוגניות שהם מכילים. תוצאות המחקר מצביעות על כך, שהתערובת הייחודית האמורה יכולה להשפיע לחיוב על פעילות החיידקים הטובים במעיים. מדובר על השפעה חיובית בעלת השלכות בריאותיות מרחיקות לכת.

החוקרים ערכו ניסויים בבני אדם וניסויים במעבדה, על מנת לקבוע את השפעת הדובדבנים על הסביבה החיידקים במערכת העיכול. בניסוי בבני אדם השתתפו תשעה בוגרים בגילאי 23 עד 30, ששתו 8 אאונס מיץ דובדבנים מדי יום במשך חמישה ימים. ב-12 השבועות שקדמו למחקר, המשתתפים לא מעשנים ולא נטלו אנטיביוטיקה (שיכולה להשפיע על החיידקים).

באמצעות דגימות צואה, נותחה הסביבה החיידקית בדרכי העיכול של המשתתפים, לפני ואחרי שתיית מיץ הדובדבנים. כמו כן, מילאו המשתתפים שאלונים באשר למזון שאכלו, על מנת להעריך את התזונה הכוללת שלהם. התוצאות הצביעו על שינוי חיובי בסביבה החיידקית שבמעיים של המשתתפים, לאחר חמישה ימים בלבד של שתיית מיץ דובדבנים.

 החיידקים הטובים שבדרכי העיכול אוהבים אותם, דובדבנים

המשתתפים שאכלו דיאטה מערבית, דלה יחסית בפירות, בירקות ובסיבים, היו בעלי יכולה נמוכה יותר להפוך פוליפנולים למטרות חילוף החומרים. בכך הם הפחיתו את הזמינות הביולוגית ואת היתרונות הבריאותיים הפוטנציאליים שבדובדבנים.

ההתערבות התזונתית התבססה על מספר מצומצם של משתתפים ונדרש מחקר נוסף על מנת לתמוך במסקנות האמורות. התוצאות עוזרות לבנות את הבסיס למחקר עתידי ולהציע כי דובדבנים יכולים לסייע עיצוב הסביבה החיידקית ובשמירה על בריאות המעיים.