שני אמריקאים שנהרגו בסוף חודש יולי בטג'יקיסטן, ג'יי אוסטין ולורן גיוגגן, עזבו את ביתם בוושינגטון די. סי. כדי לרכוב על אופניים מסביב לעולם במטרה להכיר תרבויות חדשות ו"להוכיח שהרוע אינו קיים", כפי שכינתה זאת משפחת גיוגגן. בני הזוג, שניהם בני 29, נרצחו לאחר שמכונית דהרה לעברם ודרסה אותם בכוונה. לאחר מכן יצאו חמישה אנשים מהמכונית כאשר ברשותם סכינים, והם החלו לדקור את הפצועים.
לורן גיוגגן וג'יי אוסטין במהלך הטיול (צילום: מש' גיוגגן)
הרשויות בטג'יקיסטן טוענות כי מדובר בפיגוע של מחבלים מוסלמים מקומיים, אך כעבור מספר ימים דאע"ש לקח אחריות ופרסם סרטון של חמשת התוקפים.
בני הזוג החלו את מסעם ביולי 2017 בדרום אפריקה, שם הם רכבו צפונה והגיעו עד לאירופה, ובהמשך למרכז אסיה. "בזמן קשה זה, אנחנו מתרכזים בשמחה שלורן הביאה לנו, לאחיותיה ולכל מי שפגשה בחייה", כתבו הוריה במכתב מרגש. עוד כתבו כי "מסע הרכיבה בן השנה שלה ושל בן זוגה ג'יי הוא אופייני ביותר להתלהבות והסקרנות שאפיינו אותה", כלשון ההודעה.
גיוגגן למדה באוניברסיטת ג'ורג'טאון בבירה האמריקאית, שם היא קיוותה לצאת עם תעודת תואר שני. היא אף עבדה במוסד בשעות הצהריים. אוסטין היה עובד ממשל ועבד במשרד השיכון והפיתוח העירוני.
