חברת וייטברד הבריטית הודיעה כי תמכור את רשת בתי הקפה "קוסטה" לענקית המשקאות קוקה קולה עבור סכום עתק של 5.1 מיליארד דולר. בהצהרת החברה נמסר כי "העסקה אושרה פה אחד במועצת המנהלים של ווייטברד, והיא לטובת המשקיעים". ג'יימס קווינסי, מנכ"ל קוקה קולה העולמית, אמר כי "העסקה מעניקה לחברה יכולות ומומחיות חדשות בעולם הקפה".
רשת קוסטה. נרכשה ב-1995 תמורת 19 מיליון יורו. צילום: מתוך ויקיפדיה
בהצהרה שפרסמה קוקה קולה בנוגע למכירה נמסר כי "חברת קוקה קולה יכולה ליצור עבור המותג קוסטה הזדמנויות לצמיחה ברחבי העולם. ענף המשקאות החמים הוא אחד מפלחי השוק הבודדים שבהם לקוקה קולה אין מותג עולמי".
רשת בתי הקפה קוסטה היא רשת הקפה השנייה בגודלה בעולם, אחרי סטארבקס. לרשת, שנוסדה בשנת 1971 בבריטניה בידי שני אחים, יש כ-1,700 סניפים, מרביתם בבריטניה. בנוסף, לקוסטה יש כמה מאות סניפים במרכז אירופה ובמזרחה, וגם במזרח התיכון ובסין. יש לציין כי ווייטברד רכשה את רשת בתי הקפה קוסטה בשנת 1995 תמורת 19 מיליון אירו, כשזו מנתה בסך הכל 39 סניפים.
