אלפי קרובי משפחה, חברים קרובים, חברים קצת יותר רחוקים, פוליטיקאים ואנשי ציבור אחרים, בעבר ובהווה, התקבצו היום בכנסיית בית אל החדשה בדטרויט, כדי לחלוק כבוד מלכותי אחרון למלכת הסול, הגברת הראשונה של המוזיקה האמריקאית, הזמרת האלמותית ארית'ה פרנקלין.
נוחי בשלום על משכבך, מלכה
הנשיא לשעבר ביל קלינטון ורעייתו נכחו במקום, וביל הזכיר מדוע כינתה אותו הסופרת השחורה הגדולה טוני מוריסון "הנשיא השחור הראשון", כשהדהים אפילו את העיתונאית השחורה בריטני פאקנט בכך שידע את כל המלים למזמורים הייחודיים של כנסיות שחורות - כי ספק אם יש פוליטיקאי לבן חי שבילה בכנסיות כאלה יותר שעות מ"Bubba" קלינטון.
הזמרת הצעירה אריאנה גראנדה גרפה מחיאות כפיים סוערות עם הביצוע שלה ל"You Make Me Feel (Like A Natural Woman)" אולם זמרת הקאנטרי פיית' היל ספגה ביקורת ברשת על הביצוע שלה למזמור הדתי "איזה חבר יש לנו בישוע". הגולשים השחורים במיוחד לא התרשמו מביצועיה לקלאסיקת הכנסייה השחורה. "אחותנו פיית', תמצאי לך סולם אחד לשיר בו", המליץ אחד הציוצים.
הילדונת עושה כבוד למלכה עם ביצוע מוצלח. לא ברמת המקור, אבל אף אחד לא
המטיף הנוכחי בכנסיית בית אל, בה כיהן אביה של פרנקלין במשך שנים ארוכות, צ'ארלס אליס, אמר כי "ארית'ה פרנקלין היתה קודם של דטרויט, אחר כך של אמריקה ובסוף של העולם כולו". המטיף ומנהיג זכויות האזרח הלוחמני אל שרפטון אמר כי "ארית'ה לא לקחה הוראות מאף אחד חוץ מאלוהים".
הלבן הזה אכן יודע את כל המלים לכל המזמורים. הנשיא ה-42 של ארה"ב, ביל קלינטון (צילום: BBC)
שרפטון סיפק את הרגע הפוליטי של ההלוויה כשנזף בנשיא טראמפ על שאמר לאחר מותה של פרנקלין כי היא "עבדה בשבילו" כמה פעמים. "לא, אדוני הנשיא", הרעים שרפטון מעל במת הנואמים. "היא הופיעה עבורך, אבל היא עבדה עבור כולנו". הסופר מייקל אריק דייסון היה עדין פחות ואמר (בתרגום חופשי): "עלוקה עגמומית שכמותך, דופלגאנגר דפוק של מרמה וסטייה, היא לא עבדה בשבילך. היא עבדה מעליך. היא עבדה מעבר לך".
על אף שפרנקלין היתה מעורבת פוליטית ובעלת דעות פרוגרסיביות מוצקות, היה זה רגע פוליטי חריג במפגן כלל-אמריקאי של אבל, שכלל הקראת מכתבים של הנשיאים לשעבר ברק אובמה וג'ורג' בוש הבן. "באמצעות קולה, הקול שלה עצמה, ארית'ה רוממה מיליונים, חיזקה והעניקה השראה לפגיעים, לקשי היום, ולכל מי שהיה צריך רק קצת אהבה".
"הלו הלו, המלכה לא עבדה אצלך". המטיף אל שרפטון (צילום: BBC)
בהלוויה נאמו גם מנהיגי הציבור המקומיים, ראש העיר מייק דאגן הבטיח לקרוא פארק על שם הזמרת המנוחה, והמושל ריק סניידר, שכמו ראש העיר דאגן מואשם על ידי רבים בהתעלמות נפשעת מהרעלת מי השתייה של התושבים אמר ש"מלכת הסול זה לא תואר, זו הרגשה" - מה שזה לא אומר.
מי שגרפה תשואות מהקהל היתה חברת מועצת העיר ג'ואן ווטסון שאמרה כי "ארית'ה אהבה את תנועת זכויות האזרח ואת תנועת זכויות הנשים... היא מעולם לא הסתמכה על אף אחד אחר שיספר את הסיפור שלה. היא קיבלה תשלום במזומן כשהיא הופיעה. היא סירבה להיכנע לסחיטה או לחוסר כבוד".
מוקדם יותר נערכה מחווה מרגשת למלכה, כאשר במצוות המלכה אליזבת' הפתיעו חברי להקת המשמר הוולשי - אלה עם המדים האדומים שאתם מנסים לשווא לגרום להם להזיז שריר בארמון באקינגהאם? - את התיירים ועוברי האורח בביצוע תזמורתי של R-E-S-P-E-C-T.
שתהיה בריאה הוד מעלתה ליזי, יודעת לתת ריספקט. ממלכה למלכה.
ההספד המרגש ביותר בהלוויה נישא בידי אגדת האר אנד בי והסול סמוקי רובינסון, שהיה חבר אישי קרוב של המלכה עוד מהימים שהיו ילדים "כשילדים יכלו להתרוצץ בחוץ". רובינסון המשיך ונזכר כיצד היו שניהם מדברים רבות על כך שהם היחידים שנותרו מילדי השכונה שלהם. "פעם אחרונה שדיברנו אמרת שאת הולכת לעשות סרט ושאלת אותי מי אני רוצה שישחק אותי..." רובינסון סיים בביצוע מרטיט של שירו Really Gonna Miss You. סמוקי הכיר את המלכה אישית והיא תחסר לו במיוחד, אבל כולנו נתגעגע.
