צ'רלס אליס, הבישופ שהנחה את הלווייתה של ענקית הסול ארית'ה פרנקלין, התנצל היום לאחר שבמהלך הטקס חיבק בצורה מביכה את הזמרת הצעירה אריאנה גרנדה ואף נגע בה בחזה. בנוסף, אליס התבדח על חשבונה של גרנדה, שביצעה את השיר You Make Me Feel Like A Natural Woman ואמר כי כששמע לראשונה את שמה היה סבור שמדובר במנה חדשה בתפריט של "טאקו בל".

אליס וגרנדה בהלווייתה של פרנקלין. "אולי הייתי יותר מדי ידידותי". צילום: Associated Press

כאמור, תמונות וסרטונים הראו את אליס כשהוא חובק את גרנדה הנבוכה ומצמיד אותה אליו. תמונות תקריב אף הראו אותו לוחץ את אצבעותיו מספר פעמים על החזה שלה. בראיון לסוכנות איי.פי אמר אליס כי "לעולם לא תהיה לי כוונה לגעת בחזה של אף אישה. אני לא יודע, אני מניח שכרכתי את זרועי סביבה. אולי חציתי את הגבול. אולי הייתי יותר מדי ידידותי או משפחתי, אבל שוב, אני מתנצל".

לדבריו, הוא חיבק את כל מי שהופיע בהלווייתה של פרנקלין. "חיבקתי את כל הזמרות ואת כל הזמרים", אמר אליס, "את כל מי שעלה. לחצתי להם ידיים וחיבקתי אותם. זה העניין שלנו בכנסייה. אנחנו מבוססים על אהבה". הוא הוסיף כי "הדבר האחרון שאני להיות זה הסחת דעת ביום הזה. הוא כולו של ארית'ה פרנקלין".

אליס התנצל גם על הבדיחה שסיפר בקשר לשמה הלטיני של הזמרת. "אני מתנצל באופן אישי ובכנות בפני אריאנה ומעריציה ובפני כל הקהילה ההיספנית", אמר. לדבריו, "כשאתה מנחה תכנית של תשע שעות אתה מנסה לשמור עליו מלא חיים. אתה מנסה להכניס כמה בדיחות פה ושם".

יש לציין שגם גרנדה עצמה ספגה לא מעט ביקורות, בעיקר על הלבוש החושפני והשמלה הקצרה מדי, לדעת המבקרים, שלא כיבדו את מעמד הלוויה. עם זאת, נראה כי בעיני הנשיא לשעבר ביל קלינטון הלבוש של גרנדה דווקא מצא חן ובתמונות רבות הוא נראה סוקר במבטיו את הזמרת בזמן הופעתה כשעל פניו מרוח חיוך.

קלינטון מחייך בהופעתה של גרנדה. הזמרת ספגה ביקורת על לבוש חושפני מדי ללוויה, אבל נראה שלנשיא לשעבר זה לא הפריע