איזבלה מסר היא תלמידת בתיכון מקומי בעיר הופקינסוויל (קנטקי), שם היא נעצרה בשבוע שעבר לאחר שעוררה את זעמם הנהלת בית הספר בכל הקשור לצורה בה התלבשה. תחילת הסיפור ב-23 באוגוסט, אז הגיעה עם לבית הספר עם חולצת טריקו ועליה הכיתוב, "האם הכתפיים שלי מדליקות אותך?". בחלקו האחורי של החולצה נכתב, "אם כן, תחזור לשנות העשרים".

תרסה, אמה של איזבלה, אמרה שההורים לא קיבלו הודעה על שינוי כלשהו בנהלי הליבוש לשנת הלימודים 2018-2019, אך בפועל בית הספר "אוסר על כתפיים חשופות ובגדים לבנים-שקופים", לדבריה. איזבלה קיבלה הערה מצוות המורים על כך שלבשה בגד שחשף את הכתפיים שלה, ועל כן החליטה תרסה להדפיס את החולצה המיוחדת בעבור בתה.

היא הגיעה אל המוסד הלימודי ביחד עם החולצה המיוחדת ביום חמישי האחרון, אך מנהל המקום עצר אותה בכניסה והיא "הפכה להיות רועשת ולא שיתפה פעולה", כלשון דו"ח המעצר. בשלב הזה נכנס אל הסיפור מאבטח בית הספר שהחליט לעצור אותה באופן פיזי ואפילו אזק את ידיה.

היא נלקחה אל החדר ה-"detention", היכן ששולחים תלמידים בעלי הערות משמעת. שם, על פי מסר, היא ניסתה להתקשר אל אמה בעזרת הטלפון הנייד שלה, אך היא לא הורשתה לעשות זאת. כאשר המאבטח ניסה לקחת ממנה את הטלפון, היא בעטה ברגלו. אמה מסרה שאיזבלה למדה קראטה מגיל צעיר.

היא נעצרה ע"י המשטרה המקומית והואשמה בהתנהגות פרועה, התנגדות למעצר ותקיפת מדרגה שלישית של איש חוק. היא אף 'בילתה' חמש לילות בבית מעצר מקומי, אך מאז שוחררה לביתה תחת תנאים מגבילים. כעת מאיימת תרסה לתבוע את בית הספר על האירוע כולו: "היא לא הייתה צריכה להיכנס לצרות בגלל זה. המנהל לא אהבת את מה שהיה כתוב לה על החולצה אז היא בילתה כמעט שבוע במעצר? הם האשימו אותה בהתנגדות למעצר? על מה? על ניסיון להביע מחאה שקטה?", סיכמה תרסה. המשטרה, מאידך, מגבה את מאבטח בית הספר וטוענת שבכוונתה למצות את הדין עם מסר הצעירה.