חודשיים לפני בחירות האמצע, הנשיא לשעבר ברק אובמה החליט לשבור שתיקה ולהתייחס בפומבי לממשל הנוכחי של דונלד טראמפ, לאחר שסירב לעשות כך מאז שהנשיא המכהן נכנס לתפקידו. אובמה נאם מול למעלה מאלף סטודנטים ואנשי צוות באוניברסיטת אילינוי והביע עמדה ברורה ונחרצת לגבי השלטון הנוכחי ולגבי רצונו לראות שינוי בבחירות הקרובות.

"ישנה רק עצירה אמיתית אחת למדיניות רעה וניצול לרעה של כוח וזה אתם, הקול שלכם", אמר הנשיא לשעבר במסר ברור לקראת ה-6 בנובמבר. אובמה אמר דברים אלה לאחר שהתייחס למאמר המערכת שפורסם השבוע בניו יורק טיימס ע"י בכיר אנונימי בממשל טראמפ: "הם לא עושים לנו שירות ע"י קידום פעיל של 90 אחוזים מהדברים המשוגעים שיוצאים מהבית הלבן הזה ואז אומרים: אל תדאגו, אנו מונעים את 10 האחוזים הנוספים".

אובמה המשיך לפנות לבוחרים וקרא להם להגיע לקלפיות בנובמבר כדי "להשיב איזושהי מידה של שפיות לתוך הפוליטיקה שלנו". הנשיא לשעבר ששמר על פרופיל מאז תחילת כהונתו של טראמפ ואף נמנע מלהזכיר את שמו של נשיא ארה"ב בראיונות, שבר את המנהג הזה היום: "כל זה לא התחיל עם דונלד טראמפ, הוא רק הסימפטום, לא הסיבה. הוא רק מפיק תועלת מהתנגדויות שפוליטיקאים הביעו במשך שנים".

"תתכונן, תכף מגיע נאום טוב". טראמפ: "נראה לי שאירדם". תחשבו גם אתם מה באמת אמרו השניים בתמונה הזו (צילום: גטי אימג'ס)

הנשיא לשעבר פנה לסטודנטים ולכל יושבי האולם הענק באוניברסיטת אילינוי ואמר להם כי גם אם הם אינם מסכימים עם המפלגה הדמוקרטית בנושאים מסוימים, הם צריכים להיות "מודאגים מהמסלול הנוכחי שלנו" ולקוות ל"שחזור הכנות, ההגינות וערך החוק בממשלה".

רק השבוע פורסם כי הנשיא לשעבר מתכוון לתמוך במועמדים דמוקרטים בדרום קליפורניה והיום כאמור אובמה הראה יותר מסתם תמיכה ואף ניצל את ההזדמנות כדי להעביר ביקורת חדה וגלויה לא רק על הנשיא טראמפ, אלא גם על כל הרפובליקנים: "מה קרה למפלגה הרפובליקנית?", תהה אובמה שטען כי היא הפכה לבית עבור פוליטיקה של "פילוג, טינה ופארנויה" והוסיף כי חבריה מוותרים על האחריות שלהם בכך שכאשר הנשיא "עושה משהו משוגע", הם עושים כלום.

מקווה לחייך גם לאחר בחירות האמצע. אובמה היום באוניברסיטת אילינוי (צילום: רויטרס)

אובמה המשיך בהשתלחות שלו על המפלגה הרפובליקנית כאשר טען כי הם מכופפים חוקים פיננסיים של קמפיינים, מפרים זכויות בוחרים, מצביעים בעד חוקים השוללים מאנשים את הביטוח הרפואי שלהם, מערערים בריתות של ארה"ב עם מדינות אחרות ועוד. לסיום הוסיף אובמה רמיזה לכך שהרפובליקנים "מתחנפים" לנשיא רוסיה ולדימיר פוטין.

"כאזרח כמוכם ולא כנשיא לשעבר, אני כאן להעביר מסר פשוט והוא שאתם צריכים להצביע כי הדמוקרטיה שלנו תלויה בזה", אמר אובמה שהודה שעבורו באופן אישי זו לא הגזמה לומר שבחירות האמצע הקרובות הן הכי חשובות בחייו.

חוזר לפריים. אובמה במהלך טקס האשכבה לסנאטור ג'ון מקיין בתחילת השבוע (צילום: AP) 

מומחים פוליטיים סבורים כי "מעמד הכוכב" של אובמה בקרב דמוקרטים יעזור לחולל מהפך בקרב קהילות אפרו-אמריקאיות, לטיניות ובוחרים צוערים במחוזות של בתים פרוורים ובערים שונות. הם גם ציינו כי אובמה נמצא בעמדה טובה יותר מכל אחד במפלגה הדמוקרטית לגייס סכומים גדולים של כסף לקמפיינים.

טראמפ מצידו סיפק תגובה משעשעת למדי לנאום של אובמה עליו דיבר במהלך ביקורו בצפון דקוטה שם פגש כמה מתומכיו: "אני מצטער, צפיתי בזה אך נרדמתי. מצאתי אם הנאום טוב מאוד, טוב מאוד כדי לישון".