טניס הנשים בכלל וסרינה וויליאמס בפרט מקבלים בדרך תשומת לב די גדולה אבל השבוע הזה תשומת הלב חורגת מעבר לגבולות הספורט. בשבת האחרונה נערך גמר הנשים אליפות ארה"ב הפתוחה, אחד מארבעת טורנירי ה"גראנד סלאם" של השנה, הטורנירים החושבים של עולם הטניס.

סרינה וויליאמס, שיאנית הזכיות של הגראנד סלאם עם מספר מדהים של 23 תארים והטניסאית העשירה בהיסטוריה הפסידה הפעם לאחד הכישרונות העולים של הענף, נעמי אוסקה. לצערה של היפנית, רוב הפוקוס לאחר המשחק הלך על ההתפרצות יוצאת הדופן של סרינה וויליאמס על השופט קרלוס ראמוס. 

וויליאמס צווחה על השופט לאחר שקיבלה אזהרה על קבלת הוראות ממאמנה בזמן המשחק, דבר האסור בטניס המקצועני. וויליאמס קראה לראמוס גנב ושקרן וטענה כי בחיים לא רימתה וכי השופט לא נותן עונשים כאלו במשחקי הגברים ומפלה אותה לרעה מכיוון שהיא אישה. שבירת המחבט בשלב מאוחר יותר והמשך הוויכוח לא עזרו לה והיא אף נענשה בהפסד משחקון בעקבות התנהגותה. ראש התאחדות הטניס של ארה"ב הודה כי גם הוא סבור שמדובר במקרה של חוסר שוויון ומנכ"ל ה-WTA, הסבב העולמי לנשים גיבה את סרינה וויליאמס וטען כי שופט הכיסא במשחק אכן פועל בצורה לא מאוזנת בין גברים לנשים וכי התנהגותו במשחק הייתה סקסיסטית.

סרינה באחד מרגעי הכעס שלה במשחק (צילום: גטי אימג'ס)

הביקורת כלפי וויליאמס הייתה גדולה כאשר רבים אולי הצדיקו את טענותיה אך לא את האופן בו התנהגה על המגרש אם כי במגרש המרכזי של ה"פלאשינג מדו" בניו יורק הקהל תמך בה ושרק בוז לשופט בטקס חלוקת התארים בסיום. וויליאמס נקנסה לאחר המשחק ב-17 אלף דולר. 

למרות זאת, היה מי שלקח את הביקורות כלפי וויליאמס קצת רחוק מדי והציג את הטנסיאית המעוטרת בהיסטוריה בצורה מאוד מעוררת מחלוקת. עיתון "הראלד סאן" האוסטרלי פרסם קריקטורה של האמן מארק נייט בו מוצגת סרינה בצורה לא מחמיאה. מימדי הגוף של וויליאמס הוגדלו בצורה מוגזמת וגם הפנים שלה ממש לא דומות למקור וכל זאת כאשר האיור מציג אותה כביכול באחד מרגעי העצבים שלה במשחק כאשר היא קופצת באוויר והמחבט השבור שלה מונח על הרצפה.

ג'יי קיי רולינג: "כל הכבוד על הנמכת אחת מנשות הספורט הגדולות אי פעם" (צילום: AP)

התגובות לא איחרו לבוא כאשר בטוויטר של האמן מארק נייט התגובה הפופולרית ביותר, שזכתה ליותר מ-3,000 לייקים מתחה ביקורת חריפה על נייט: "ההיסטוריה תזכור אותך רק דרך מאמרי באזפיד בסגנון: אנחנו לא יכולים להאמין שגזענים כאלה קיימים בשנת 2018". מחברת ספרי הארי פוטר, ג'יי קיי רולינג צייצה בחזרה לנייט את התגובה החריפה שלה וזכתה גם היא למספר גדול של תגובות ולייקים: "כל הכבוד על הנמכת אחת מנשות הספורט הגדולות אי פעם לדימויים סקסיטיים וגזענים והפיכת אשת ספורט נהדרת אחרת לאביזר ללא פנים". רולינג התייחסה ליריבתה של וויליאמס, נעמי אוסקה שהוצגה כבלונדינית רזה מאוד במראה שכלל אינו מזכיר אותה.

בעיתון האוסטרלי ניסו להגן על עצמם: "לא היה קשר למין או גזע"

ננסי ארמור, פרשנית ספורט בכירה ביו.אס.איי טודיי הביעה גם היא דעה נחרצת על הקריקטורה: "הייתי מזועזעת כשראיתי אותה. הדרך בה סרינה הוצגה הייתה סטריאוטיפית לכל האפרו-אמריקאים, במיוחד נשים ואוסקה הוצגה כאישה לבנה כאשר היא בכלל חצי יפנית וחצי האיטית. וויליאמס הוצגה כאישה השחורה הכועסת, שזה מאוד סטריאוטיפי. אין שום דרך בה אפשר להגן על קריקטורה כזו".

העיתון האוסטרלי והמאייר דווקא כן ניסו להגן על עצמם ועל הקריקטורה שפרסמו: "אין שום דבר לא מדויק בקריקטורה", אמר נייט תוך התעלמות מוחלטת מהמראה של וויליאמס ובמיוחד אוסקה שאינו משקף את המציאות, "אבל אני מצטער שזה הגיע לרשתות החברתיות ועוות עד כדי כך. האיור הוא על סרינה וההתנהגות הרעה שלה, אין לזה שום קשר לגזע".

הפוקוס קצת ירד מהזוכה המפתיעה, נעמי אוסקה (צילום: גטי אימג'ס)

"הצגתי אותה כדמות חזקה כמו שהיא באמת, בנויה בצורה חזקה", המשיך נייט להסביר, "טוענים שאני גזען בגלל שהצגתי את אוסקה ברקע עם שיער בלונדיני ובכן, השיער שלה אכן צבוע לבלונד". נייט טען גם להגנתו כי יש מגוון דוגמאות מהעבר של קריקטורות בהן הציג את וויליאמס באופן מחמיא יותר.

עורך עיתון ה"הראלד סאן" האוסטרלי, דיימון ג'ונסון הכחיש גם הוא את הטענות המרמזות על כוונה פוגענית בקריקטורה: "לא היה שום קשר למין או גזע. לשחקנית טניס אלופה היה התקף זעם ענקי על הבמה העולמית והאיור תיאר זאת". מי שלא הסכים איתו היה האיגוד הלאומי של עיתונאים שחורים בארה"ב שקרא לקריקטורה "פוגענית בהרבה רמות". לכם הקוראים, רק נשאר להחליט מי צודק.