בעוד ההיערכויות להתמודדות עם הסופה "פלורנס" נמשכות, מסתמן כי היא תכה בעוצמה שמתקרבת לרמה 5 – הרמה הגבוהה והמסוכנת ביותר של הוריקן. מרכז ההוריקנים הלאומי מגדיר את הסופה כמסוכנת באופן קיצוני וצופה שבשיאה הרוחות בה תגענה לעוצמה של 150 מייל בשעה, רק שבעה מייל לשעה פחות מדרגה 5.
הסופה פלורנס. הדמיה: אתר Weather.com
"פלורנס" צפויה להכות בחוף הדרום-מזרחי של ארצות הברית בעוד כיומיים. היא נעה מהאוקיינוס האטלנטי לכיוון צפון-מערב ונקודת הפגיעה הצפויה שלה מצויה בגבול של צפון ודרום קרוליינה. למעלה ממילון וחצי תושבי האזור כבר נדרשו להתפנות. הסכנות מהן מתריע מרכז ההוריקנים כוללות הצפות מסכנות חיים באזורים הסמוכים לחוף בקרוליינות ובוירג'יניה, עקב עליית גובה פני הים וכיסוי אזורים יבשים בדרך כלל; הצפות מסכנות חיים עקב ירידת גשם מסיבית באזורי החוף ובפנים הארץ; ורוחות עזות ומסוכנות לאורך החוף ומעט פנימה.
בדומה להוריקן הארווי שהכה בטקסס בשנה שעברה, "פלורנס" צפויה להמשך מספר ימים ובמהלכה עשויים לרדת עשרות אינצ'ים של גשם. על פי חלק מההערכות בתים באזורי יבשה עלולים להיות מכוסים מתחת למים למשך זמן ממושך.
נכון לשעה 11 בבוקר EST היום (שלישי), הרוחות של פלורנס נושבות בעוצמה של 130 מייל לשעה אך ההערכות הן שהיא תתחזק בהמשך היום. היא נמצאת כעת כ-900 מייל מקייפ פיר בצפון קרוליינה. הרדיוס שצפוי לחוות רוחות בעוצמת הוריקן עומד על כ-40 מייל מעין הסערה ומקומות הנמצאים כ-150 מייל ממנה צפויים לחוות רוחות בעוצמת סופה טרופית.
מיגון בית על רצועת החוף בצפון קרוליינה. צילום: רויטרס
אזורי החוף צפויים להתחיל לחוות גלים גבוהים ורוחות כבר מחר (רביעי) בשעות הבוקר כשהגשם עשוי להתחיל בשעות הערב ולהתחזק בלילה ובחמישי בבוקר.
דונלד טראמפ הכריז על מצב חירום פדרלי בצפון ודרום קרוליינה ובוירג'יניה. ההכרזה משחררת תקציב וכוחות פדרליים להתמודדות עם השפעות הסופה, שנזקיה עלולים לעקוף את נזקי הסופה הוגו שהכתה באזור ב-1989 וגרמה לנזקים בשווי שבעה מיליארד דולר.
