טסלה ומנכ"לה-מייסדה אלון מאסק הגיעו היום (שבת) להסדר פשרה עם מועצת ניירות הערך (SEC) בתביעה שהגישה המועצה לפיה היזם ואיש העסקים מהיר-השליפה הונה את המשקיעים בנוגע למאמציו לרכוש את מניות החברה מידי הציבור במחיר דמיוני ולהפוך אותה לפרטית.
האם הסטירה הזו תוריד אותו מהענן? ממציא מבריק שצריך לחזור לפסים (צילום: CNN)
מאסק וחברת המכוניות החשמליות הסכימו לשלם 40 מיליון דולר, ובנוסף ייפרד מאסק מכס יו"ר החברה למשך שלוש שנים לפחות. עם זאת, מאסק יוכל להמשיך לכהן כמנכ"ל החברה, ולהחזיק בכסאו בדירקטוריון - פשוט לא בראש השולחן, שם יצטרכו למנות מישהו שאינו אלון מאסק ושאולי יוכל לאזן אותו, אם לא להשתלט עליו. בנוסף ליו"ר עצמאי מחויבת טסלה להוסיף שני מושבים לדירקטוריון, על פי תנאי ההסדר שהוכרזו בהודעת ה-SEC היום.
סכום הקנס יבוא בחציו (20 מיליון דולר) מקופת החברה ובחציו מכיסו הפרטי של הצייצן הבלתי נלאה. לא מאסק ולא החברה חויבו להודות בדבר במסגרת העסקה, עליה סירבה טסלה להגיב. המועצה לניירות ערך האשימה את מאסק בהונאה וטענה כי ציוציו על "לקיחת החברה לפרטי" במחיר של 420 דולר למניה - שליש יותר מכפי שנסחרה באותו רגע - היו "כוזבים ומטעים". בכתב התביעה דרשה המועצה מבית המשפט הפדרלי להסיר את מאסק הן מכס המנכ"ל והן מכס היו"ר, ולאסור עליו לנהל חברה ציבורית.
שיבושים באספקת המודל החדש וחוב של למעלה ממיליארד שיש לפרוע תוך חצי שנה. דרך מסוכנת לפניך (צילום: טסלה)
על אף שהתיק יושב במהירות שיא, הוא סימן פרק מכוער נוסף ברצף אירועים לא פשוט עבור טסלה, שהתמודדה עם שיבושים באספקת מודל 3 המשפחתי שלה, בעיות בתזרים המזומנים והתנהגויות מוזרות שונות של הבעלים והמייסד. רק בחודשים האחרונים, בנוסף לציוץ השווה מיליונים, הרגיש ילד הפלא צורך לעשן מריחואנה בפודקאסט מצולם, ליפול לפה של הראפרית אזליה בנקס, שאף היא תיארה אותו כשהוא תחת השפעת מריחואנה ("הוא לא נחמד כשהוא מסטול"), ולטפול דיבה חסרת כל ביסוס על צוללן שהשתתף בחילוץ הנערים מן המערה בתאילנד, דבר שגרר תביעת דיבה אישית נגד הממציא.
אולם הבעיות האמיתיות של טסלה אינן הזוטות האלה, אלא העובדה שחברה שגם כך מדממת דולרים תצטרך להחזיר לנושיה 1.15 מיליארד דולר תוך ששת החודשים הקרובים. מניית טסלה צללה ב-14% בוול סטריט ביום שישי, לאחר היוודע דבר התביעה של ה-SEC, דבר שיצר לחץ על הדירקטוריון לסיים את הפרשה במהירות. "אלון מאסק הסכים בסופו של דבר לעסקה עם ה-SEC שלה סירב בשבוע שעבר. בהתחשב בעונש הדראסטי שהמועצה ביקשה בכתב התביעה, מאסק וטסלה יצאו מאד בזול", אומרת מישל קרבס, ראש מחלקת ניתוחי שוק ב"אוטוטריידר".
