התפרצות הטיפוס בלוס אנג'לס הגיעה "לממדים של מגיפה" - וכמה מומחים טוענים כי העלייה החמורה במקרי ההידבקות נובעים בשל התרחבות אוכלוסיית דיירי הרחוב.

עשרים מקרים של המחלה הנדירה, שמועברת על ידי פרעושים וקרציות קשורה לתנאים סניטריים ירודים וצפיפות יתר, תועדו בפסדינה לבדה בחודשיים האחרונים. כך עולה מפרסומי מחלקת הבריאות של מחוז לוס אנג'לס.

12 מקרים נוספים תועדו בלונג ביץ' במהלך השנה. מדובר במספר כפול מהרמה הרגילה. עוד תשעה מקרים תועדו בשאר המחוז.

בשנה ממוצעת, יש רק כמאתיים מקרים של הידבקות במחלה בכל רחבי ארצות הברית. כך עולה מנתוני המכון למניעת מחלות.

טיפוס עשוי לגרום לחום גבוה, כאבי ראש, צמרמורות, כאבים בגוף, פריחה, כאבי בטן. במקרים נדירים, הוא עשוי לגרום לדלקת קרום המוח ולמוות. המחלה מועברת על ידי נשיכת פרעושים וקרציות שנושאים את המחלה, ואין לה שום חיסון.

הרשויות חוקרות את הסיבה להתפרצות המחלה, אך מומחים רבים טוענים כי הסיבה להתפרצות המחלה היא אוכלוסית דיירי הרחוב, שמספרם עלה ב-75 אחוזים בחצי השנה האחרונה, וכיום הם מונים כ-55 אלף בני אדם.

"יש הרבה חולדות והרבה כלבים ששייכים לדיירי רחוב", אמר אנדי ביילס, מנכ"ל ארגון שמסייע לחסרי הדיור.