20 הרוגים בתאונת לימוזינה באפסטייט ניו יורק

התנגשות בין שני כלי רכב, אחד מהם לימוזינה, הותירה 20 הרוגים אתמול אחר הצהריים במעלה מדינת ניו יורק. כך הודיעה משטרת המדינה של ניו יורק היום. חוקרים פדרליים נמצאים בזירה. בלימוזינה נסעו משתתפים בחתונה בדרכם לטקס הכלולות בעת שהמכונית המוארכת התנגשה בכלי רכב אחר מחוץ לבית הקפה וחנות המזכרות "אפל בארל" בעיירה סקוהארי, הנמצאת כ-170 מייל (כ-270 ק"מ) מצפון לעיר ניו יורק וכ-30 מייל ממערב לבירת המדינה אולבני.

צומת מועד לפורענות (צילום: פיטר בארבר, דיילי גאזט)

על פי דיווחי עדי ראייה, הלימוזינה, שנסעה דרומה בכביש 30A, התנגשה בלפחות רכב אחד במגרש החנייה של החנות, וגרמה לה הרס מוחלט. 18 מן ההרוגים ישבו בלימוזינה בעת התאונה, ושניים עמדו מחוץ לחנות, היושבת בצומת מועד לפורענות בו מתמזג כביש 30A עם כביש 30. 

בעלי החנות העלו הודעה בעמוד הפייסבוק של העסק, לפיו הם פתוחים היום, ש"לבבותינו ותפילותינו שלוחים לכל מי שנפגע מן האירוע" וש"אנחנו יכולים להיעזר בחיבוקים שלכם". החנות הזמינה את המבקרים לתרום דרכה כסף קטן לטובת שירותי החירום המקומיים, "שהם הגיבורים שלנו".

אחד מכלי הרכב שנפגעו באירוע (צילום: WTEN)

משטרת המדינה הודיעה כי שמות הקורבנות לא יפורסמו עד שקרובי משפחותיהם יקבלו הודעה, וזו היתה עמדתה גם במסיבת עיתונאים שנערכה היום בשעה 3 אחר הצהריים. המועצה הלאומית לבטיחות בדרכים שלחה צוות לחקור את האירוע. 

לאחר התאונה נפוצו שמועות שונות ושגויות לגבי מה שאירע ומספר הנפגעים. שמועות אלה גרמו לרשויות להוריד את פוסט הפייסבוק על התאונה, וייתכן כי זו הסיבה לכך שלמעט אתר מקומי או שניים, התאונה התפרסמה ברוב כלי התקשורת רק הבוקר. התאונה אירעה במהלך אירועי "מבצר האבן הישן", שלדברי המקומיים הם אירוע התיירות הגדול ביותר בשנה עבורם.

מדובר בתאונת התעבורה הקטלנית ביותר בארה"ב מאז פברואר 2009, אז נהרגו 49 בני אדם בהתרסקות מטוס קולגן אייר בבפאלו. הפעם האחרונה בה נהרגו אנשים רבים כל-כך באזור אולבני היתה ב-2005, אז נהרגו 20 בני אדם בטביעת סירה באגם ג'ורג'.