חברת החשמל והמים Pacific Gas and Electric החליטה אמש (ראשון) לנתק את זרם החשמל ב-12 מחוזות בצפון קליפורניה, וזאת כחלק מהרצון לצמצם את הסיכויים ששריפת יער גדולה תפרוץ בעקבות משבי רוח חזקים ששוררים במדינה. כפי שהודיעה כבר ביום שבת, בשעה 8:00 ניתקה PG&E את הזרם לכ-60 אלף בתים באזור.
עובדי PG&E מחזקים מכשיר למדידת רוח, לקראת הגעת משבי הרוח החזקים (צילום: PG&E)
על פי הודעת החברה, ההחלטה התקבלה לאחר שדווח על תנאי מזג אוויר קשים, לרבות "אזהרת דגל אדום" של שירות מזג האוויר הלאומי (NWS), רוחות של 25 עד 45 מייל לשעה והיובש הכבד בצמחייה. כל התנאים הללו יחדיו עלולים להוביל לשריפת יער עצומה, דבר שהרשויות מנסות למנוע בכל כוחן. נכון לשעה 5:00 בבוקר יום שני, החשמל נותר נותק ברוב המחוזות בצפון קליפורניה, ביניהן לייק, נאפה וסונומה. על פי ה-NWS, מהירות הרוח האטה במהלך הלילה, מגמה שאמורה להימשך לפחות עד צהרי היום.
אמש העריכו אנשי PG&E כי יידרשו לסגור את זרם החשמל לשלוש מחוזות בלבד, אך לאחר התייעצות עם הרשויות הוחלט לפעול במתכונת גדולה יותר. "אין דבר שחשוב יותר מהביטחון של לקוחותינו והקהילות שלהם. אנחנו יודעים עד כמה הלקוחות זקוקים לשירות החשמל שאנו מספקים, וההחלטה לנתק את הזרם התקבלה כברירה אחרונה בגלל תנאי השריפה הקיצוניים שחווים קהילות אלה", מסר פאט הוגאן, סמנכ"ל החברה.
הודעת ה-NWS על "אזהרת דגל אדום" בצפון קליפורניה (צילום: NWS_Bay_Area@)
על פי התוכנית של PG&E, עובדיה יחלו בעבודות התיקון הנדרשות לאחר שהרוחות החזקות ידעכו במעט. בשלב זה קשה להעריך באופן מדויק מתי ישוב זרם החשמל לאזור, וזאת מכיוון שלא ניתן לאמוד את גודל הנזק שנעשה בעקבות הרוח. עם זאת, ההערכה הראשונית מדברת על השבת זרם החשמל לקראת הערב או לקראת בוקר יום שלישי.
צמחייה יבשה בקרבת תחנת חשמל של PG&E. בחברה מקווים לצמצם את הסיכוי לשריפה (צילום: PG&E)
תושבים שמעוניינים לקבל עדכונים ישירות משירות מזג האוויר יכולים לעקוב אחר העדכונים בדף הטוויטר של תחנת ה-NWS במפרץ סן פרנסיסקו.
